士子们愤怒之极，纷纷和守将争辩，孟郊更是高声怒斥道：“班超投笔从戎，也没有听说过哪个关隘阻拦他，我们想为国效力，去甘州投军，你凭什么阻拦我们？”

守关校尉冷冷道：“我不认识什么姓班的人，我只按规矩办事，没有朝廷开具通关文牒，你们就不能过关！”

旁边一名副尉道：“我教你们一个办法，你们去平高县找原州张刺史开一张通关文书，你们也可以过关。”

“平高县还在北面一百多里，让我们怎么去？”

“那就是你们自己的事情了，反正我只认关牒。”

副尉又冷笑道：“从军有什么好的，整天吃糠咽菜，还吃不饱，穿得比乞丐还破烂，还穿不暖，军俸被上面以各种理由克扣，到头来根本养不了家，几年都看不到女人，来一头母猪都觉得美似天仙，死在异乡荒漠只有野狗来给你们送葬，朝廷也不会承认功劳，这种生活你们这群书呆子居然还向望？简直就是吃饱了撑得慌！”

守关将领的话句句诛心，彻底浇灭了众人心中的满腔热情，令他们垂头丧气，此时天色已经晚了，眼看关隘也过不了，众人只得返回西崆镇过夜。

西崆镇位于崆峒山的西面而得名，这里紧靠崆峒山弹筝峡出口，距离崆峒山只有十几里，官道在这里分成三路，一路向北去平高县，另一路向西去六盘关，还有一路走西南去陇山关。

镇里的一家客栈已经被孟郊等人包下来，众人坐在大堂上唉声叹气，孟郊对众人道：“看来唯一的办法就是先去一趟平高县，然后再回来过关，耽误四五天时间。”

这时，两名士子走到孟郊面前吞吞吐吐道：“孟兄，我很想跟随你去甘州从军，但我老母已经六十岁了，身体不好，我实在不放心她，我想回家去看看，奉养老母天年后一定去甘州从军。”

另一名士子也道：“我也是，我家还有娘子和两个儿子，我都没告诉他们，我也想回家。”

孟郊面带怒色，刚要斥责，杜嗣业连忙劝道：“家家都有难处，咱们不能勉强，人各有志，让大家自己考虑选择吧！”

怀素也劝孟郊要尊重众人自己的意愿。

孟郊被说服了，他点点头对众人道：“我这里还有三千多两银子，是京城百姓给我们筹集的盘缠，我会分给大家，要去甘州的，明天上午在这里集合出发，想回去的，我也绝不勉强。”

他拿出全部三千四百两银子，分成一百二十份，每人二十两，剩下的一千两银子留给要继续去甘州的人，众人都没有意见。

次日上午，孟郊等人在大堂集合，着实出乎他的意料，一百二十名士子只剩下二十余人愿意继续去甘州，其他人都在天不亮时结账走了。