目前张堡守捉驻扎着三百名唐军，人数虽然不多，但依靠险要地形，想攻下它并不容易，必须要付出惨重的代价，更重要是，攻下它并不代表就能全歼庭州唐军，还有同样难以攻打的轮台县和金满县。

正是因为攻打张堡守捉之类的坚城得不偿失，所以北庭唐军才始终有几座外围的防御城堡。

喊了片刻，一名唐军旅帅坐着吊篮下来，上前问了几句，顿时激动地对城头喊道：“是长安来的使者！”

上面红旗挥舞，旅帅抱拳道：“请上山吧！”

众人骑马沿着一条山道走上了二十几丈高的小山坡，城堡大门已开，一名将领带着一群士兵出来迎接，他单膝跪下行礼，“张堡守捉使李蛟参见使者大人！”

郭宋下马扶起他，“我就是天子特使，李将军辛苦了。”

守捉使李蛟有些愣住了，这位使者太年轻了吧！

旁边郭重庆笑道：“郭长史是天子任命的西域安抚使、安西都护府长史，正五品定远将军。”

李蛟顿时肃然起敬，“卑职失礼了，请长史和各位弟兄进城休息！”

郭宋在张堡守捉休息一个时辰，安抚了守城的将士，又了解一些情况，便启程出发前往轮台县，李蛟已事先派人赶往轮台县向自己的上司汇报。

轮台县就是今天的乌鲁木齐，准确说，它位于乌鲁木齐北面一点，从汉朝开始，中央朝廷便在轮台县驻兵，由于庭州是大唐直辖州郡，大量的汉人涌来西域，基本上都在庭州，所以过了张堡守捉，一路上都是一望无际的大片农田，郁郁葱葱，仿佛回到了陇右和关中。

相比之下，庭州的唐军确实要比安西的唐军日子好过一点，龟兹的大部分资源都被吐蕃和龟兹国占据，安西唐军的资源很少，而庭州没有西域古国，直属于朝廷，加上实力强大的回纥暂时不想攻灭北庭唐军。

而沙陀虽然一心想灭掉唐军，但它们兵力有限，要占领河西走廊，又占领了伊州和西州，在攻打城池高大坚固的金满县和轮台县就有点吃力了，所以庭州的核心一块依旧被唐军占领，而外围都被沙陀人占据了。

北庭唐军共有四千人，金满县和轮台县各有两千人，庭州兵马使李元忠在金满县，而轮台县主将是副将杨袭古。

杨袭古年约五十余岁，身材像板一样挺得笔直，体型稍瘦，不苟言笑，斑白的须发中布满了沧桑。

杨袭古事先已得到李蛟的通报，他亲自率领众将出城迎接天子使者的到来，众人跪了一地。

“游击将军杨袭古参见安抚使！”