偏偏曹操这时候也确认了曹纯的死讯,还听说关羽那一路也有好几万甚至十万大军,或许是从汝水源头的鲁阳而来的。

曹操既心中大惊,又悲伤不已,正在多疑,不敢托大,只求最稳的打法。一番纠结后,他决定把定陵的物资尽量运空,如果有被围逼迫决战的风险,那就放弃,以主力全力收缩防守郾城。

曹操正在酝酿,时间也到了十二月下旬,偏偏这时候又有一条紧急消息传来,逼得他不得不立刻做了这个决断,不再纠结。

……

原来,早在近十天前,袁绍就已经死了(袁绍第二次被气中风彻底瘫痪后,又拖了一个多月死的,前文说过),只是曹操不知道情报,袁尚封锁了消息。

但是,就在最近,情况又有变故,三天前的十二月十八,位于青州州治、齐郡临淄县的袁谭,忽然收到了一封以他父亲袁绍名义发来的密令,说是袁绍觉得自己快不行了,想见一见长子最后一面。

袁谭得到家书命令后,直接傻眼了,他也知道父亲宠爱弟弟,而且父亲应该早就完全不能动弹了,想立遗嘱都没法立。这种时候来信,未必是父亲的意思。

至于书信的用印和笔迹就更不用说了,袁绍都一年多没亲自提笔写字了,袁谭认识父亲的字体,当然知道这次也不是父亲亲笔。

所以袁谭不能不怀疑,这是不是三弟想在父亲死前把他骗去邺城,然后假借父命夺去权力软禁起来。

甚至更恶毒揣测一点,都未必是父亲重病,而是已经病亡、但袁尚秘不发丧想稍微打个时间差拖一拖。

但有父命的大义名分,袁谭也不能不去,而且万一真是袁绍临终回心转意了,不去可就浪费了天赐良机。

思来想去,袁谭既想接班又怕被害,就想到带兵去邺城探病奔丧。

但青州离邺城太远,如果一路走黄河北岸的话,他怕袁尚此前已经得了冀州牧的职权、在冀州势力庞大,半路上会阻挠。

所以袁谭准备带兵走河南、从曹操的辖区通过,到了延津之后再北渡黄河、在黎阳登陆,直奔邺城。

要实施这个计划,袁谭不得不先跟曹操通气,还希望曹操看在他父亲的份上,帮忙提供沿途军需和接应。

毕竟袁谭要赶时间,如果带着军队还自己运粮的话就太慢了,既然是在己方和盟军辖区内行军,能吃曹操的就吃曹操的。

于是乎,袁谭的请求,就在这种情况下送到了曹操手上。