历史上，铁甲船的最初出现，其实就是为了防火。相比之下，防动能贯穿攻击的要求，反而要低得多。因为无论是明朝时朝鲜的龟船还是曰本的铁甲船，都只是包了一层一两分厚的铁皮。

铁虽然比木头坚韧，但这么点厚度，如果拿几寸甚至一尺厚的木头来替代，等效结构强度肯定是比薄薄一层铁要强的。而铁皮最大的优势，就是不会被引燃了。

历史上，织田信长围困石山本愿寺（后来的大阪城）达十年，前十年之所以围不死那些僧兵的补给线，就是因为敌方的村上水军拥有“焙烙玉”（一种投掷的陶罐火药燃烧弹），把信长一方九鬼嘉隆的战船都烧得鬼哭狼嚎。

九鬼嘉隆给战船加了铁皮之后，村上水军的焙烙玉马上就因为无法贯穿铁皮后放火，被打得惨败。

石山本愿寺灭亡后，村上水军慢慢吸取教训，后来把“焙烙玉”和大炮结合起来，变成用大炮发射爆破燃烧弹，改良成“焙烙火矢”，才算是再次破了铁甲船的防御。

具体原理无非是用大炮发射的弹丸先把铁皮外装甲击穿、燃烧弹射到船内部后再爆炸起火——可惜的是，如今才198年，连李素都没制造大炮，李素的敌人哪来的大炮？他们目前用的燃烧弹，怕是这辈子都别想突破铁甲船的防火层了。

基于对敌我水战实力的分析，给主力战舰包铁皮这事儿，李素早就想做了，但半年前因为赶工来不及，所以只给了他的旗舰包了，那条八百吨的天下第一大舰。

只不过，李素这人比较稳健，所以在沙羡—赤壁之战中，他的旗舰没有上前拼杀，一直宅在后面，也就导致敌人完全没意识到世上有这种技术的存在。

否则，那次李素哪怕让他的座舰亲冒矢石那么一次，周瑜黄盖怕是都不会被蒙在鼓里。

另一方面，去年冬天那场大战，李素来不及给战船包铁皮，但他依然允许主力舰出战，这并不是他疏忽大意或者要求低，纯粹是李素审时度势、冷静思考的结果。

李素当然知道周瑜黄盖都擅长火攻，但当时他在上游，周瑜在下游，隆冬之际还没有东南风，不是特殊年份、交战日期由李素把控。

这种种因素，让他知道，冬天那一战，没包铁也没问题。

但现在不一样了，夏天，东南风，战斗日期和天气很有可能由死守一方挑选。种种因素，包铁皮的必要性和迫切性大大提高了。

于是乎，在那三个月的准备期里，汉军又面临了一个问题：一共有十几艘五牙战舰要参战，全部再包铁皮，施工似乎来不及，后方益州犍为郡那边的钢铁厂产能也供不上来，没那么多韧性足够塑形的熟钢铁可用。

毕竟，李素的旗舰建造规格太高了，简直可以说是“奢侈品”，那是天下第一稳健名将的保命作，拿来量产推广太浪费了。

于是乎，李素在筹备期间，又改了一个主意：反正，包铁皮不是为了结构强度，只是为了防火攻，所以，船舷上层没必要包了，船底都没必要包，面积最大最花铁的甲板也可以不包。

最后的决策结果，就是每条船只沿着吃水线、包一圈船舷高度大约一丈的铁皮。