李素后世也看过战史数据，知道最晚到1940年代，云南都还有养战象的。当时为了保卫滇缅公路跟日军作战，有本地土司在怒江战役出动过战象，一个县的土司就能战死几十头战象，还有人改编修饰成小说之后写进语文课本。可见云南大象的饲养规模一直是保持在不错的规模水平。

可惜战象这种东西运输太困难，狭窄地形也无法作战。而且到了北方还得专门为大象准备食物，不如热带雨林这儿无成本养殖，应该是没法用来打仗了，最多稍微弄几头当当仪仗队，显示一下汉中王“蛮夷臣服”的威仪。

大象容易怕火怕巨响惊扰的缺点，就算现在北方军阀还不知道，将来最多打一两仗也就学会了，这就是个一锤子买卖。

……

彻底摸清了昆明黑夷和哀牢白夷的象兵战斗力后，李素对于能否用利益说服哀牢白夷的蛮王酋长们直接臣服，反而愈发心存疑虑了。

因为他也知道，越嶲蛮王高颐派人助贼后，李素并未出兵将高颐平灭，肯定会在其他远方蛮夷心中留下一颗首鼠两端的种子。不敲打一下，不服的人肯定还是有的——

说不定他们会觉得“孟尝孟信之所以怂了，是因为他们兄弟俩的根据地离滇池粮仓太近，所以怕汉军的武力进攻”。而其他部族不存在这个问题，也就没必要太怕汉军。

不管怎么说，现在从新设的昆明县到梇栋县甚至云南县的运粮道路，已经彻底被大象施工队平整了。从昆明到不韦的累计九百里路程，前四百里都可以用牛马车运粮运货。

离开平整土路区之后，折向西北再走二百里不能通车的坑洼颠簸丘陵道路，就能到哀牢白夷的老巢楪榆县（大理），从楪榆再折向西南走三百里，才能经博南抵达永昌郡治不韦。

李素要想再往前修路，必须对哀牢夷的酋长进行招降和交涉，否则就越境修路、修出孟尝的势力范围了。

正月二十日，李素派出了快马使者，前去楪榆县招降谈条件，许诺贸易利益以及帮他们进行梯田、象犁等技术转让，换取蛮夷归附。

同时，还要求他们尊奉朝廷新封的永昌太守李既（李颙的儿子，李恢的父亲），接受其对各部纠纷的仲裁管辖权，但各部的族内事务依然可以自治。

使者二十二日抵达了楪榆县，得到了内附哀牢夷第一大部祝融氏的族长带来洞主接见（注：演义里诸葛南征时，孟获的小舅子、祝融夫人的弟弟是带来洞主。但因为“洞主”就相当于酋长土司一样只是一个职位，不是名字，所以祝融的父亲、爷爷也是带来洞主。目前这个带来洞主算一世，诸葛南征时那个可能是二世、三世）

使者传达了要求之后，带来洞主倒也没敢直接杀使拒绝，只是委婉表示“朝廷任李既为太守，那是朝廷的事，哀牢诸部不会反对”，至于未来会不会真的听从李既仲裁部落间纠纷，明显是想打太极拳拖延，等真的有纠纷了再说。

至于要他们跟征西将军刘备合作的问题，祝融氏族的回答是“天下未宁，天子流离，远人惶惑，不知正朔”，也就是说皇帝都被抢来抢去，不知道皇帝说的话算谁的意思，所以咱只好谁都不听自己管自己的。

这属于明着没有撕破脸，但其实已经非常桀慢凌傲了。