颜山农目光炯炯的望着赵昊，彻底不加掩饰的沉声道：

“更准确的说，江南乃至东南的民心所向，就是此番贵集团和朝廷角力的关键！”

赵昊赞许的点点头，有点意思了。

“贵集团对东南的民心想必是有信心的。二十年来，你们修桥铺路、推行免费教育，让东南诸省灾年无饥馑，家家有余粮，百姓的日子好似那芝麻开花节节高。从始知生民之乐，到现在纷纷冀以小康，真是国朝未有之盛况！”

颜山农先捧了赵昊一把，接着话锋一转道：

“然而我华夏自罢黜百家独尊儒术以来，便奉行愚民之策。及至礼教大兴，对民智的毁灭更是登峰造极！所以千年以降、及至今日，民心从不是平民百姓之心，而是缙绅地主、宗老族长之心！”

“你办学校确实在开民智，但时日尚短，规模还是太小，大部分学生又都让你弄到海外。所以除了你的老巢苏松，别处还是外甥打灯笼——照旧！老百姓依然听缙绅的！”

“不错，过去二十年，贵集团以利诱之，确实收拢了江南乃至东南缙绅之心。但一旦贵集团与朝廷决裂，他们能不能还跟你一条心？会不会反水？我看悬！”

“朱明驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，得国名正言顺！享国二百余载矣，在天下人心中，这天下姓朱，早已是天经地义之事！”颜山农又语重心长道：

“大明这百年来，平头百姓靠读书出头者凤毛麟角，科举正途以为高门大户垄断。故缙绅者恒为缙绅，草民者恒为草民。朝为田舍郎、暮登天子堂的故事，只存在于小说话本之中了。”

“就说赵贤弟你吧，令尊状元及第，位居次辅；令祖也是进士出身，以侍郎致仕。”何心隐道：“那些缙绅固然没有你赵家世代簪缨的显赫，却也都功名不断，牢牢占据了人上人的位置。”

“既得利益者。”赵昊送他一个精确概括词。

“说得好！正是一群既得利益者！”颜山农拊掌赞一声道：“这些人是最希望稳定的，最不愿意冒险的。所以在朝廷和贵集团中间选的话，怕是绝大多数都会选择维持现状的！”

何心隐又冷声插话道：“其实他们现在跟不跟你一心都难讲！”

赵昊不由眉头一紧，脸上的笑容渐渐消失。

“在大明这个地方，钱很重要，但更重要的是权，有权就会有钱，有钱却不一定能有权。不错，东南缙绅跟着你，确实越来越有钱了。但问题是，穷鬼们的日子改善的更明显。”何心隐用他充满讽刺的腔调道：