“二十七个月也太久了！”李太后完全无法想象，这么长时间见不到张相公。

她的手指肚划过光滑的珠子，就像划过张相公如瀑布般的长须，更是难舍难分，一刻也不想他离开。便问万历道：“皇儿你什么意思？”

“这个，当然是按先生的意思办了。”万历看着母后的脸色，怯生生道：“母后不也向来都是听先生的吗？”

他这是耍了点儿小聪明的。以万历的聪明，焉能不知母亲不想让张先生丁忧。但他真的憧憬没有张先生管束，可以不用上课也不用上朝的日子。

“你糊涂！”却招来母后断然训斥道：“这种事情张相公能开得了口说留下吗？得咱娘俩死心塌地挽留他才行！”

“可是母后……”万历小声道：“为先父母守丧三年，是孔圣人规定的。我们怎么能不许先生丁忧呢？那样先生会难过的。”

“但他丁忧了我们更难过！”李太后泪眼婆娑的哽咽了。没有张相公，谁来抚慰自己内心的寂寥？谁来为皇帝遮风挡雨。又有谁能填补这个伟岸男人留下的空缺？又有谁来让皇帝和自己依靠？

想到这儿，她愈发坚定了，绝对要留下张相公的决心。便用帕子擦拭下眼角，平复心情反问道：“先生离开后，每日内外成百上千份题本奏章事无巨细，你能亲自批阅的了吗？还有水灾地震、边衅民变之类的突发状况层出不穷，你能应付的了吗？”

“不能……”万历为之气馁的摇摇头。

“那么多的官员任免升降，涉及官员贤良与否，你心里都有数吗？”

“没有。”万历又摇头。

“先生为国家的改革到了关键时刻，你有信心继续改革下去吗？”

“没……”万历眼里彻底没了光。原来光想着张先生一走，自己就不用学习了。却忘记了，张先生还替自己挑着万钧的重担呢。

“不过不是还有吕相公吗？”但他的性子随爷爷，小小年纪就有执拗的迹象，哪怕母后也很难说服他。“实在不行，再让大臣廷推几个大学士入阁，三个臭皮匠不是还能顶个诸葛亮吗？”

“你胡说！家有千口，主事一人！人多嘴杂，什么都办不成！”李太后终于拍了桌子，怒道：“能给你当好这个家的，只有张先生！这大明朝再找不出第二个像他一样经天纬地又忠君爱国，把咱们娘家当成亲人的美男子！”

“儿臣知错了，儿臣明白了，现在先生走不得，非先生不可！”万历吓得赶紧跪在地上，只当母后说的是‘伟男子’。