“请郑相公上堂。”衙役高唱一声，郑若曾便拄着拐杖，在儿子的搀扶下，颤巍巍上堂而来。

“学生拜见老父母，唐突无状，罪该万死！”郑若曾说着便要跪地。

“使不得使不得，一鸾，快扶住你父亲。”赵守正赶紧免礼看座。

且不说郑若曾有生员功名，见官免跪，单说他辅佐胡宗宪抗倭，劳苦功高，归乡后又热心桑梓，拖着老迈之躯，为县里的救灾事业奔走，赵二爷也得给予礼遇。

郑若曾谢过老父母，在搬来的杌子上坐定。

赵守正才发问道：“不知开阳先生击鼓所为何事？”

“回老父母，鸣冤！”郑若曾慨然道。

“你有何冤屈啊？”赵守正正色问道。

“不是老朽的冤屈，老朽是替一位姓褚的壮士鸣冤！”郑若曾说着掏出状纸，让儿子代呈，又将案件经过讲述一遍。

“哦，竟有此事？”赵守正果然不知情，回头看向自己的随堂师爷。

“回大老爷，是有这么个案子。”吴承恩忙拱手道：“但您不是发布告说，因河工工期太紧，一应诉讼押后，待下月再问吗？于是便把这案子暂时压下了。”

顿一顿，作家又歉意道：“又因是通倭的大案，故而那个褚某便暂时收押在班房候审，以免潜逃。”

“唔。”赵守正点点头，好像县里也没错。

“大老爷要提他来过堂吗？”吴承恩赶紧诱导式提问道：“还有通倭案的原告，本县童生薛晓仁？”

“当然。”赵守正一拍惊堂木道：“一并带上来。”

“火签。”吴承恩赶紧小声提醒。

赵守正这才赶紧从签筒中抽出一个签子，丢在地上。