蔡知府神情终于严肃起来，让人拿来太湖的地图，找到了大圣湾的地方。见其距离东山不过十里，离岸上的城镇也就二十里。由不得他不重视。

“你们可看清那群人什么路数？有多少条船，多少人手，装备如何？”

二人却一问三不知道：“我们没敢靠近，只看到有好多条船……”

“……”蔡知府白了两人一眼，又耐着性子问刘员外道：“那帮劫了伍记的水匪有多少人，你们总该有数吧？”

蔡知府是明白人，刘正齐若是跟水匪没什么关系，人家也不会请他来当和事佬。

这群乡绅向来如此，表面上忠君爱国，背地里男盗女娼。他这个知府当然看不惯，却无能为力，只能睁一只眼闭一只眼。

“这……”刘正齐迟疑半晌，终究是恐惧感占了上风，支支吾吾答道：“大概两百多人。”

“什么？！”蔡知府大吃一惊。

茫茫太湖上，两百人的水匪算不得什么。但能将两百水匪一口吞下的势力，却绝对不容小觑了。

虽然苏州城高墙厚，没什么好担心的，但苏州太过繁华，市镇早溢出城墙范围十几里。

城外的乡绅百姓要是被水匪掠杀，他这个知府一样吃不了兜着走。

“张通判，立即下令全府兵马紧急集结，船营在胥江口设防。”蔡知府便沉声下令道：“再传令吴县长洲两县，命他们的枪手营也立即集结，沿胥江巡逻！还有浒墅关、东山等各处巡检司，也立即守好各处水闸，一有匪情立即禀报！”

“是！”张通判赶忙起身应下。

知府大人一声令下，苏州城内外紧张的动员起来。

一晚上火把晃动，人心惶惶，不知多少人彻夜未眠。

好在辛苦都是值得的，在全府严防死守之下，终于平平安安到了天亮。