徐阁老躺在榻上长长一叹。老夫为大明鞠躬尽瘁，怎么会落到如此下场呢？

其实比起区区一时荣辱，更让他忧心忡忡的是张居正的态度。

虽然没有直接证据，但徐阁老分明能感觉到，在上月一系列针对自己的政潮中，这个好学生扮演了不光彩的角色。

哪怕他没有直接对自己下手，怕也有坐视其成、推波助澜之嫌。

这种被自己悉心栽培的弟子背叛的感觉，实在让人心碎。

更让徐阶喘不过气的是，他还只能打落了牙，和着血往肚里咽，因为他致仕之后，还得指望张居正的庇护呢。

是以昨日张居正到他府上拜别，徐阁老还得笑脸相迎。低声下气的求他，如果日后高拱回来，请务必照拂徐家的周全。

张居正自然满口答应。可他的承诺到时候能不能兑现，徐阁老心里一点底都没有……

“哎……”徐阶又是一声长叹。早知今日何必当初？为什么要跟高拱斗个你死我活？

老人家真叫个满腹惆怅愁成狗啊……

……

听着船舱里徐阶的长吁短叹，徐璠心里更加难受，正准备进去安慰父亲一番。

忽听船头徐元春激动道：“爹，快看！”

徐璠茫然寻声望去，只见前头大通桥码头上，黑压压聚集了少说上万百姓。

那些穷苦百姓特意换上了干净的衣裳，扶老携幼、挎篮提筐，还打着花花绿绿的万民伞，云集码头前来相送。

“大人请留步，饮了这杯酒再走……”

“大人呐，我们这辈子都忘不了你的恩情啊……”