刘备这边如何防备不提，曹操这边，夏侯惇兵败而回，让曹操很不满。

“那张飞有多少兵马？”曹操看着夏侯惇，没有直接骂。

“约有五六千人。”夏侯惇低着头。

“他们将士比我军将士精锐？”曹操再问。

夏侯惇摇了摇头，徐州军只能说不差，但要说比曹军精锐却是不可能。

“那是下邳地形复杂，他们占了地利？”曹操第三次问的时候，声音已经有些低沉了。

“下邳城外一马平川，那张飞定是先将兵马藏于葛泽山，待末将过去之后，自后方突袭，我军猝不及防之下，才被贼军击破。”夏侯惇的头低的更低了。

“好精妙的计策！”曹操脸上露出夸张的惊讶表情：“换作是我，也必然中计！”

“末将有罪，请主公惩处！”夏侯惇羞愧的无地自容。

“你不是有罪，你是无能！一万先锋军，我就是派他们去打吕布也不至于输的这般惨！”曹操声音陡然拔高，咆哮道：“来人，将这败军之将拖出去，砍了！”

夏侯惇愕然的抬头看向曹操，似有些不敢相信，帐外自有刀斧手进来将他摁住，夏侯惇张了张嘴，想要说什么，最终无奈一叹，低头道：“末将认罚！”

“主公，临阵斩将，岂非让仇快亲者痛？元让此战败于轻敌而非无能。”程昱连忙起身，示意于禁等人拦住夏侯惇，对着曹操劝道。

“是啊，主公，这胜败乃兵家常事……”曹洪也起身为夏侯惇开脱道。

“胜败乃兵家常事？他一句轻敌便没了事，我那一万将士的忠魂谁去管？我如何跟他们的妻儿父母交代？啊？因为我那不成器的将领领兵无方，轻敌大意，结果让你们的丈夫、父亲、儿子毫无意义的死在了战场上？啊？”曹操用尽了力气咆哮道。

“主公，人谁无过？元让往日立了多少功勋？逝者已矣，若因此再自斩一将，只是削弱我军，令那敌军欢快，不如让元让戴罪立功如何？待战后由他去安抚阵亡者家眷！”程昱再劝道。

其余众将也连忙起身给夏侯惇说情。

曹操面色这才缓和了一些，冷哼道：“死罪可免，活罪难逃，从此刻起，你降为军侯，负责督粮，罚俸三年，另外记你军杖三十，如今大战在即，权且记下，若再犯下这等罪责，一并处罚，到时候，谁给你求情也没用，你死定了！”