潘达擦拭一把脑门上的汗水道：“厂公之威，让下官魂不附体。”

见曹化淳摆摆手，潘达立刻倒退着离开了大堂。

“袁敏，你如何看待此事？”

曹化淳的声音很低。

站在他身侧一个锦衣千户拱手道：“侯，杨，周三家确实被劫夺，这种事在我大明并不罕见，只是，贼寇只取钱财不取人命，这一点与过去大户人家被劫杀有很大的不同。

此次劫夺大户盐商的过程布置周密，据下官得知，侯氏有护院家丁四十七人，武功高强者部下六人。

这六人全部死于非命，几乎没有半点反抗之意，且全身上下只有一处伤口，下官验尸之后发现，这六人全部都是腰肋部被利刃刺入，避开肋骨直抵人心。

据下官所知，这种刀法就是一击必杀的刀法，还必须靠近目标才能施行。

下官无意中在这些人身上嗅到了淡淡的香粉味道，所以，下官以为，这六人都是被女子所杀。

后来看了扬州府的卷宗，也从苦主的口供中也发现了女贼的存在，张秉忠乃是一介色中饿鬼，女子在他军中只是玩物一般的存在，绝无大量女子杀手存在的可能。”

曹化淳见袁敏住口不说，就笑道：“说的很有道理，怎么不继续说了？”

袁敏再次拱手道：“回禀厂公的话，卑职以为这些贼人目标清晰，进入盐商府邸从容不迫，有目的的进行狙杀，死掉的七十余人全部都是家丁护院，并无一个无辜之人，由此可以得知，这些贼人早就觊觎这些盐商了。

只是等盐商收集钱财准备一年一度的盐引榷场，这才下手，堪称布局精妙，一击必中。

下官又经查发现，这三户盐商家宅附近都有邻居悄然失踪。下官按图索骥，在其余三家盐商宅邸附近也发现同样有邻居消失。

而这消失的六户人家都是有男有女，年纪不过二十，却无长者与幼小，大部操河南口音，少部操关中口音。

下官以为，这些贼寇来自关中，或者河南是一定的，就是不知是流贼还是反贼的部属。”