现在摆在司马昭面前的头等大事，还不是搜捕柏灵筠，而是面临着立新君的事，天不可一日无日，国不可一日无君，天子曹髦遇刺身亡，在其治办国丧的同时，也必须要赶紧地立出新君来，传承大位。

曹髦死的时想只有十六岁，尚未大婚，更别说有子嗣了，所以他也没有继位者，此刻诸臣只能商议，从曹氏宗室之中，另选曹家子嗣为帝。

先前司马昭本来是中意于燕王曹宇之子曹璜的，但是在经历了种种事端之后，司马昭的野心已经膨胀到无边了，他已经不满足于在幕后当一个傀儡的操纵者了，而是自己想要登上九五之尊的皇位，体会一把君临天下的滋味了。

说实话，唯一能威胁到司马昭登临帝位就是司马师，不是说司马师没有野心，而是司马师会权衡轻重，当初司马师从司马懿的手中接过权柄，占据着曹魏天下的绝大部分地盘，司马师都没有称帝的念头，就是因为司马师觉得时机尚不成熟。

而如今，司马家族已经衰败到雍凉二州了，原先执掌的大部分地盘皆已沦陷，当初全盛之时，都时机不成熟，如今败退如斯，还有何称帝的资本？所以，司马师活着，将会是司马昭称帝最大的阻碍。

但司马昭弑兄之后，就无人能阻挡司马昭称帝的野心了，司马昭和司马师不一样，司马师看重的是格局，当天下未定，时机不到之时，他是不会贸然地称帝的，因为他深知，称帝容易，守江山可不易，自己前脚刚爬上九五之位，后脚便被人给撵下来，老司马家可丢不起那份人。

但司马昭不同，眼看着司马家穷途末路，更激起了司马昭的野心，如果这个时候司马家再无人称帝的话，那么以后就更没有机会了，所以，趁着现在司马家还可以掌控关中，掌控朝廷的时候，改朝换代，君临天下，那怕过把瘾就死，司马昭也是心甘情愿的。

对于司马昭称帝之举，贾充、荀顗、王祥、荀勖、王沈等人是全力支持的，他们成为了司马昭的狂热追捧者，竭尽全力为司马昭称帝造势。

而与之相反的是，何曾、郑冲、高柔等一干老臣都持反对的态度，他们认为现在局势紧张，司马昭称帝之举，非但不能解决目前的矛盾，还会加剧冲突，最好的办法就是从曹家子嗣之中选择一人来继承皇位，这样或许还能缓和一下矛盾。

但司马昭却是不听老臣之言，在膨胀的野心趋使之下，他早已利令智昏，一意孤行了。

首先司马昭入宫威逼郭太后，要她下懿旨，列举了曹髦的诸多罪状，大意是说：当初援立曹髦是看中他“好书疏文章，冀可成济”，但是不成想“情性暴戾，日月滋甚”，我这个太后数次呵责都不奏效，后来和大将军司马昭商量要废立之，大将军认为他年幼无知，但还可以雕琢，要以观后效。但没想到他得寸进尺，还拿弓箭射我的宫殿，弓箭甚至落在我的面前。我前后数十次让大将军废立他，曹髦知道后，甚至贿赂我的身边人打算下毒药害我。后来被刺客所杀，阴谋才没有得逞，这小儿“悖逆不道，应当罪废为庶人，此儿亦宜以民礼葬之”。

这个时候，司马昭已经更换了宫廷的宿卫统领，全部由他的心腹之人担任，自从曹髦遇刺之后，宫廷的守备极为的严苛，各个宫殿之中的宫人只能是呆在各自的宫殿之中，形同软禁，郭太后也不例外。

这个时候，郭太后才看清了司马昭的狼子野心，可惜为时已晚，大权在握的司马昭完全操纵着她的生死，如果她不从的话，恐怕也只能是步曹髦和司马师的下场了。

郭太后是懊悔不迭，可是她也没有任何的办法，只能是按照司马昭的意思来书写懿旨，将已故的天子曹髦废为了庶民，以民礼葬之，也不再有谥号之类的待遇。

何曾、郑冲等人闻之，纷纷上疏，恳请将曹髦以王礼葬之，并恢复其高贵乡公的封号，司马昭考虑了一下，也觉得杀人不过头点地，曹髦已死，还被废了帝位，以王礼葬之，倒无不可，所以便准奏了。

同日，郭太后在贾充、荀顗、王祥、荀勖、王沈等人的联名上奏下，加封司马昭为晋王，赐九锡，司马昭固辞不受，太后三下诏书，司马昭才始受之。