好在海船速度比陆上行军快数倍，第一日泊于琅琊郡海曲县（今山东日照），次日泊于赣榆县，第三日便出了琅琊地界，前方出现了一片山海连绵的奇观，这是一座孤立海中的大岛，名曰“郁州山”（江苏连云港）。

数不清的海鸟盘旋于岛上，偶尔见到的沙滩上，趴着肥硕的海豹，一座崭新的小渔港位于背风处，朝廷官吏与数百名戍卒海民驻守于此，负责为船队补充淡水。

在郁州山稍事休整后，船队再度出发，又行三日，越过淮河口，抵达临淮郡的海港：盐渎县（江苏盐城）。

顾名思义，盐渎县的主业便是海盐，不过张宗没看到浓烟滚滚的煮盐，反而遥见岸边一块块铺满白色颗粒的盐田，连绵成片……这也是魏皇令人开发的新工艺，据说能省费用数倍。这导致淮盐成本大减，原本只销于徐、扬，再往外就竞争不过青州盐，如今却能一路销到洛阳、长安去。

据说，这件事逼得齐地私盐贩子纷纷破产，也不得不效法同行，下海寻找新商机。

船队在此补充食物、淡水时，张宗竟从本地盐监口中，意外得知了长江上的战况。

“本月初，车骑大将军已破濡须坞，将军竟不知？”

“何其速也！”

张宗大惊，第五伦的诏令里讲过作战计划：一月份，耿伯昭先从巢湖出兵，击破濡须口，淮南水师与吴国舟师对峙于长江上，张宗则乘机一路南下，越过长江口，奔袭会稽句章港。二月份，张宗于句章登陆，扬、荆的二十万魏军也将一举渡江，打响灭亡刘秀的最后战役……

然而短短数日，小耿就提前完成了任务，而海上舟师还没摸到长江口。

盐监说，是因为皇帝派出神机旅，炮轰濡须坞，吴军不敌败退之故……

“原来如此，若我也能得火炮之利……”张宗心里不是滋味，他的舰队，船上竟未装备火炮。

因为第五伦认为，战斗并非海上舟师的主业，刘秀的水师集中在长江，张宗南下时，不太可能遭遇大敌。他们的主要目标，是直扑会稽句章港，登岸作战，深入吴会，配合车骑大将军的东路大军，堵截刘秀残部南逃——根据绣衣卫细作，以及江东内鬼的情报，自去年以来，刘秀屡屡将重臣调往会稽以南的东瓯、闽中，岭南就更不必说，似乎真有不敌时南迁之态。

张宗有些着急，匆匆在盐渎补充，打算扔下伤病后，立刻启程。

接下来才是真正的挑战：自此往南，再无补给点，他们必须在船上待整整六天！穿过长江、钱塘江两条巨大的江口，出现在敌人大后方！

然而就在船队起锚时，昨日上船拜谒的盐监又来了，满脸喜色，告诉张宗一个天大的“好消息”。

“大捷，大捷，刚得到广陵消息，说东路军，已横渡大江，攻入江东了！”