而刘秀自己，则星夜南下抵达江夏郡，在这里，他见到了忐忑前来请罪，希望皇帝赐死自己的邓禹。

邓禹心中羞愧交加，觉得自己过去评论兵略时好说大话，如今搞砸了一切，无颜再面对皇帝，于是肉袒负荆入营，拜在刘秀面前，稽首痛骂自己。

是他打输了关键一战，且是以极其狼狈的方式，还害得大将战死，刘秀完全可以将锅全扣邓禹头上，斩之以平众愤，而他自己则依然英明神武。

岂料，刘秀走过来后，轻轻抽掉了一根邓禹北上的荆条，却不打向年轻的邓司徒，而是猛地朝自己左掌心，狠狠来了一下！这一下是真打，用力极重，上面顿时就出现了鲜红的血痕！

“陛下，陛下这是作甚？”邓禹和帐内群臣大惊，连忙阻拦。

而刘秀则趁此机会，看着众人，以沉痛的语气，做了一次极其深刻的自我反省。

“荆襄之败，诸将有过，罪在朕躬！”

第577章 违背祖宗的决定

将一切过错推倒邓禹头上就对了！

此役之后，不少汉军参战将校都存了这样的念头，王常便是如此，他还写了一篇很长很长的弹劾奏疏，要狠狠告邓禹一状！

然而，王常预想中的分锅大会没有到来，当他与负荆请罪的邓禹回到江夏拜谒刘秀，在被长江潮头拍打得摇摇晃晃的战船上受到召见，刘秀颇为沉痛地回顾了这场大败，并将主要败因归结于自己！

“荆襄之役，万余军士死略离散，马将军不幸殒身，悲痛常在朕心。邓司徒固有用兵不当之过，然永思厥咎，在予一人！罪当朕躬，弗敢自赦。”

刘秀的反思是发自肺腑的：“朕自诩兵略了得，战无不胜，远在数百里外，却依据诸卿送回地图兵势，制定计策，令汝等依策而行，自以为必无一失。岂料兵形如水，变化莫测，兵者死地也，绝不可轻！刻舟求剑，岂能得焉？此一误也。”

他又道：“荆州之兵本有镇西大将军冯异主持，朕却又令大司徒邓禹带援兵赶到，援军多于本军，邓司徒品衔高于冯卿，朕却未明言三军归由谁来指挥，以至二将各自为战，此二误也。”

说到这刘秀却停下了，低头看向光着白皙臂膀，跪于甲板的邓禹。邓禹脊背上已经在冒汗，他知道皇帝的未尽之言：刘秀本以为邓禹才堪大任，结果却一败涂地，给了刘秀这样的大“惊喜”，用人不当，是为三误。

刘秀主动揽锅，扛下任何一位臣子都无法承担的大败，但该惩罚还是得惩罚，他接受了邓禹的请罪，免去其大司徒之职，贬为谒者，但却驳回了献出侯位的请求，只削户一千了事。