樊崇将几百斤晒好的干柴装上吱吱呀呀的舆车，和几个同行的樵夫一起，推着它们艰难朝三十里外的郡城走去。

结伴是必须的，谁的舆车坏了、柴洒了，都能帮忙修补。遇到了一个小坡，也能相互推上去。

他们也能在路上抱团取暖，不必选择驿站过夜，白白出一捆木柴给置吏。樊崇将厚衣留在家里给妻儿御寒了，可怜他身上只穿着单薄的夏裳，心里却担心柴卖不出去，还希望天更寒冷。夜晚的风吹得众人瑟瑟发抖，但每根柴都是换取钱币的关键，没必要时，他们是舍不得烧的，只在路边随便捡些枯树枝凑合取暖。

而遇上路霸恶匪，也能靠着一群樵夫手中的斧头，让其不敢勒索。樊崇已隐隐成了樵夫的头领，像他这样的人，一般会再向其他人收取一定的好处，作为保护费，从而改善生活，但樊崇从不如此，他就讲究一个公平。

在贫穷这条路上，好歹不止他一个人在挣扎。

离开了崎岖的小道上，再步入泥泞的大道，一路上柴车摇摇晃晃，众人嘴唇已经发白干裂，眼睛里充满血丝，目光也十分涣散，但他们依旧没有停下。

他们穿过坞堡林立的田畴，田奴天刚亮就起来埋头苦干，豪强的子女却日上三竿才悠闲地梳妆打扮，为游猎和夜宴做准备。众人所挑的薪柴或许能为宴飨添点光亮，但去询问的樵夫多碰了壁，富家需要柘柴。

“但只要半车。”

众人都看向樊崇，只要这大高个愿意，没人敢和他抢。

可樊崇却将这机会，让给了同样设法砍得柘柴的邻居，他家虽然难，还能勉强过，但邻居家妻女遭病，已经挣扎在生死线上。

邻居对樊崇千恩万谢，他只摆摆手，继续往郡城赶。

莒县是海岱大城，已经从汉宣帝时那场大地震中完全恢复过来，尤其市肆熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。

但是这一切都和樵夫们无关，他们就像一个个闯入者，茫然地看着周遭的一切。

入市是要被狠狠宰一刀的：天下山林都被朝廷的“五均六筦”划为国有，王莽宣布凡从事鱼鳖、鸟兽、樵采的人，要收其利三成为“贡”，入市时就要上缴。

也就是说，众人每一百斤柴，想入市贩卖，就要交三十斤给官府。

樊崇不知道的是，王莽宣布的山林之贡，只有十分之一，但当地官府却私自免了豪强，反将负担摊牌在小民身上，多砍了两刀。

这两刀，足以致命。