加上杜笃在数术、常识上都对答无误，遂与其他人拉开了分距。

而真正让他名列前茅的，还是连王隆都赞不绝口的文章。

“诸生文章，唯独杜笃辞最高。”

王隆称其有贾谊过秦之风，超出了要求的五百字，洋洋洒洒近千言，字还格外好看。

这杜笃祖上几代人都是汉朝大官，对汉家掌故自然颇为熟知，文章里将元、成以来百姓七亡七死的惨痛叙述了一遍，痛斥其滥用外戚，昏聩乱政，之后不论是王莽改制，还是诸汉复辟，皆是让世道往乱相上走，将汉家余荫彻底消耗殆尽，直到魏王横空出世，才再造了乾坤。

“海内云扰，诸夏灭微。群豪并战，未知是非。于时圣王，赫然申威，荷当涂之符，兼不世之姿。受命于皇天，获助于灵祇。立号魏国，搴旗四麾。首策之臣，运筹出奇；虓怒之旅；如虎如螭。师之攸向，无不靡披。盖夫燔鱼剸蛇，莫之方斯……”

一通猛夸后，遂被王隆定了高分。

第五伦虽然对这花团锦簇的文章不是特别喜欢，但这确实是时代的审美。既然是汉时麒麟阁十一功臣后人，带头痛斥汉德已尽，倒也是个不错的宣传点，遂大笔一勾，同意让杜笃作为甲榜第一。

至于第二，出乎众人意料，居然是河内大儒伏湛的儿子，名叫伏隆，字伯文。

第五伦听黄长说过伏湛的事迹，这位河内当权者在马援进攻时，采取不抵抗策略，整日就带着一群弟子学尚书五经，士卒解散，军粮分给难民，赢得了好名声。

马援入城后也没好难为伏湛，第五伦巡视河内期间还尊他为郡三老，但伏湛作为积极参与王莽改制的新朝余孽，也不好在魏国谋官职。可当伏湛得知第五伦举办射策考试，立刻不远数百里，出资让儿子带着上百名弟子来参与，给足了魏王面子。

伏隆各科解答皆无过错，文章引经据典，相较于杜笃的华丽辞藻，第五伦反而更喜此人，对主考官们的决定亦无意见。

“伏氏尚书后继有人啊。”第五伦意味深长地如是说。

再往下看，第五伦哑然而笑：“第三得了第三？”

却是来自临渠乡义学，名叫“第三逵”的孩子，才十七岁。第五伦知道主考官们特地将他提至第三是什么意思，他可不领情，遂临时定了一条规矩。

“外戚与宗室子弟，可以参加考试，但不得名列前三。”