严成锦和严嵩的纠葛，不必多提，阅卷官总觉得有提携之意。

李东阳拉着脸，这小子又与他唱反调：“为何选严嵩？”

“严嵩在秋闱中，被关押了两个多时辰，却能以此得入前三的红榜。”严成锦的意思不言而喻。

……

等了十一日，今日终于可以张榜了。

大清早，贡院外人山人海。

书生压抑了十一天，喜极而泣来到贡院的墙下，等待文吏将红榜贴出，人头攒动。

“是严嵩，就是他害贡院的答卷锁了六日！”

“你还有脸来看榜？”

秋闱张榜推迟，严嵩不敢走在街上，怕被人诟病。

可今日张榜，他不得不来，若是不成，就先还乡。

“出来了！第一张榜单。”

“我叫顾鼎臣，帮在下看看，有没有我？”个头稍微瘦弱的书生踮起脚尖，却被前面的人挡住了。

“你瞎啊，自己看！”

书生们自顾不暇，瞪大眼睛望着墙上的榜单。

这是第一张榜单，从第二百七十名往前排，到第一百五十名，共一百二十人。