说白了，就是一个最朴素也最简单的道理，老百姓奢望的不是别的，仅仅只是让他们吃饱穿暖而已。所以不同的信仰和转变无不是为了达到这个目的，这也是前面说的中国老百姓是最好统治的群体，只需要让他们吃饱饭，不受冻，能够安然地生活和繁衍，国家自然会稳定和持续发展。

综观历史，每个朝代只所以最终改朝换代，除了外来的因素外最大的因素就是老百姓吃不饱饭。当这种情况产生，为了生存的老百姓就会揭竿而起，然后酿成席卷全国的起义和战争，从而导致朝代的更替。

而现在，这个可能性已经极小，随着大明的重兴，再加上商贸的发达和大明对海外的进取，使国内的土地压力大大减轻。再加上科技导致农业的不断进步，还有新兴高产农作物的大量推广，也让老百姓在生存的条件上大大进步。

此外，之前提到的交通的变化也是如此，官道的畅通使加强了物品的流通，同样也使国家政令能够及时得到传达。如果等到朱怡成的铁路计划顺利完成后，那么整个大明就会彻底变得和以前不同了，困扰千年帝皇的一大难题也会迎刃而解。

第0873章 分段施工

说到铁路，就不能不提一个人，那就是依旧在南京留守的工部尚书蒋瑾。

随着六部逐步北迁，留在南京的蒋瑾现在可以说是大明在南方最高级别的官员了，而且因为铁路的修建原因，至少两三年里蒋瑾无法前往北京，如果是换成别人的话恐怕要担心远离中枢，但对于现在的蒋瑾而言却是丝毫没有这个担忧。

毕竟，朱怡成已经给了他承诺，当南京到镇江的铁路修筑完毕后，也就是他直入军机的那一天。为了入军机的这个愿望，蒋瑾已经等了足足七年多了，此事几乎已经成了他的心结。

所以，蒋瑾是心甘情愿留在了南京，而把工部在朝堂的工作交给了左侍郎进行代管，自己一心一意地全扑在了这条铁路上。自然，他的努力朱怡成看得一清二楚，为了安抚蒋瑾，朱怡成直接给了蒋瑾上了文渊阁大学士的头衔，当这道圣旨送到蒋瑾手上后，蒋瑾顿时仰天大笑不止，同时心中欣喜万分。

大明的大学士很多，比如武英殿大学士、文华殿大学士，东阁大学士等等，但是大学士和大学士之间是有着不同的，按照明制，大学士的排列是东阁——文渊阁——武英殿——文华殿——建极殿——中极殿这样，其中建极殿和中极殿两殿极少授予，前明中任职两殿的人寥寥无几。

蒋瑾原本就有东阁大学士的头衔，但这个头衔仅仅只是荣耀而已。因为按照明制，大学士的品级不高，仅仅只有五品，不像满清提升大学士为一品。这是因为明朝原本是内阁制，为了限制内阁阁员的权利，所以特意这样设置的。

蒋瑾由东阁大学士成为文渊阁大学士，看起来只是略进一步而已，但这一步却是不那么容易的。要知道东阁大学士的身份许多人都可以担任，但文渊阁大学士却不同，因为在前明设置内阁初期，所有内阁成员必须是文渊阁大学士，也就是只有担任了文渊阁大学士你才有机会进到内阁。

虽然如今大明已经以军机处替代了原本的内阁，但这个惯例依旧延续了下来。所以说朱怡成给了蒋瑾这个文渊阁大学士的意义很是明显，就是告诉蒋瑾自己的话是说了算的，现在你已经是军机处的候补军机了，只要好好把铁路给建成，那么接下来就能顺理成章地入到军纪处。

这也是蒋瑾为之欣喜若狂的原因，所以在升任文渊阁大学士后，蒋瑾更是把全部精力都投入了铁路这件事中，再加上他的左右手，工部右侍郎，铁道司司长江道蠡的协助，铁路的建造可以说是一日千里，顺利异常。

从南京到镇江，这段铁路虽然不长，如果接头接尾再加上一些选址的要求，总长也不过200里不到点。这么点的距离，坐船仅半日的时间，就算是走陆路坐马车也不过仅仅一日而已。