接下来，徐晋便在一众将领的簇拥下进入泗水城，俘虏的甄别筛选工作也随即展开。如果是被裹挟造反的百姓，稍加惩戒后给予释放，前提是没有杀过官兵，若是杀过官兵的，则以谋反罪处以斩刑；如果是马贼和白莲教成员，不管有没有杀伤过官兵，全部以谋反罪处以斩刑。

两天后，一千多俘虏全部甄别完成，有六百人左右受杖后释放，剩下近五百人则立即押到西城门外斩首示众，祭奠阵亡士兵。

行刑时全城的百姓都被要求到场观看，随着监斩官一声令下，五百多颗脑袋同时落地，真正的血流成河，天地变色。

此举无疑起到极大的震慑效果，消息一经传开，投奔贼兵的各路强人明显减少了，而那些白莲教众则对“徐砍头”又恨又怕。

……

自从接到徐晋的命令后，驻扎在肥城的林清卫和泰安卫便开始出兵围剿隔马山，然而唐经这伙响马贼人数不多，骑着快马来去如风，再加上隔马山山高林密，所以官兵围剿多日竟连贼毛也没捞到半根。

无奈之下，官兵只好采取笨办法，分兵封锁进入隔山马的各处道路，企图将马贼困死在山中，这跟当初江西巡抚孙遂围剿铅山贼匪的做法如出一辙。

其实在交通落后的冷兵器时代，剿匪始终是困扰官府的老大难问题。贼匪们啸聚山林，仗着对地形的熟识，跟官兵在山中捉迷藏，神出鬼没的，官兵们根本拿他们没办法，大多数时候只能无功而返。

所以说，围山封锁道路是最稳妥的办法，毕竟山贼再溜滑也是要吃喝的，当储藏的粮食吃光，迟早也得冒险出山觅食。不过这样的剿匪方法耗时日久，时间一长官兵自己也吃不消，最关键时军需消耗巨大。

今天是十月初五，天色阴沉，煞是寒冷，看样子似乎要下雨了，朔风刮过隔马山的密林，发出如同鬼哭一般的啸声。

隔山马北面一条山道上，近百名穿着鸳鸯战袄的明军正在巡逻，道路的中间摆着两排拒马，而且还拉上了绊马索，戒备森严。

此时，附近的山林中，正有数名马贼牵着马匹小心翼翼地前进，这些马匹的嘴都被笼子套住，四蹄也用布帛包裹着，走起路来动静很轻。

这几名马贼的身手都十分矫健，在崎岖的山林中行走如履平地，走在最前的是一名壮汉，他一边牵着马匹，一边挥动利刃砍伐阻路的藤蔓和荆棘。这名大汉正是马贼的三当家牟蛮，外号蛮牛。

话说这个牟蛮嗜酒如命，官兵封山八日，正好山寨里的酒喝光了，这货忍了两天终于憋不住了，所以今天带了几名同样酒瘾大的弟兄，瞒着大当家唐经偷偷潜下山，准备到附近的镇上弄点酒解馋。

牟蛮等人都是隔马山中的地头蛇，对山中的道路极熟悉，所以轻松便绕过了明军的重重哨卡，摸到了隔山马的外围。

几名马贼在阴暗的密林中走了一段，终于绕过了明军的最后一处关卡，牵着马走出树林。