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初三。

宁远总兵吴三桂、参将吴国贵到京师。

隆武帝于武英殿接见。

一场大败，带领的关宁骑兵的精锐几乎是损伤殆尽，此时的吴三桂比起十五年，朱慈烺在京畿见他，令他假扮昌平兵，吸引满大海上当中计之时，要憔悴了很多，见到隆武陛下，他跪在地上，连称罪臣和死罪。

跟在他身后的吴国贵同样也口称死罪。

隆武帝却是温和，对战败的吴三桂和吴国贵并没有多加责怪，他温言安慰，详细询问整个战事的经过，对吴三桂的撤退指挥、当机立断的千里转进，表示肯定——若不是吴三桂毅然决定，没有丝毫的迟疑，他们肯定是要被全部包饺子，这时不是变成建虏的阶下囚，就是变成累累白骨了。

从这一点上来说，吴三桂的将才是毋庸置疑的。

最后，隆武帝询问吴三桂，下一步他有什么打算？

吓的吴三桂连连叩首，直说听从朝廷责罚，赴汤蹈火，将功赎罪。

朱慈烺微微笑，某种意义上讲，吴三桂虽然有雄心，但其实并没有太大的抱负和野心，他所有的一切，其实都可以用四个字概括，那就是“随波逐流”，如果没有甲申之变，李自成入主京师，吴三桂就绝不会打开山海关，如果没有康熙削藩，他也绝不会反清，吴三桂一生的所有作为，其实都是为了保全自己，不论开放山海关还是反叛清廷，事先他都没有太多的准备，都是仓促而为。

这样的人，或许不是忠臣，但除非是逼到极点，否则他也不会轻易改变立场。

“如果朕给你足够的粮饷和战马，你要多长时间，能练出一支如关宁铁骑的精锐骑兵来？”

朱慈烺问。

明末各个总兵的主力，大部分都是自己豢养的家丁，家丁不在大明朝正常的官兵编列之中，只随主将而走，而损耗在插汗河套的两千关宁骑兵，大部分都是吴三桂的家丁，一部分是山海关副总兵胡国柱的家丁，但胡国柱已经在插汗河套阵亡，所以也就不提了。

“……慢则三年，快则两年。”

知道隆武陛下睿智，又多次带兵统兵，不是可以哄弄的人，因此吴三桂不敢欺瞒，老老实实地回答。