但建虏在北运河的严密防守，尤其是进到距离通州只有六里之后，建虏在岸边密密麻麻的营寨，却还让是路振飞心惊，他再一次确定最初的那个看法：没有陆上步兵的配合，只靠水师船只，是断断难以突破北运河的。

有人说了，魏闯的一千人不是步兵吗？是的，是步兵，但一千人太少了，远远达不到搅乱建虏防线的战略目的，最少需要一到两万精兵，才有可能突破建虏在河岸边的防守。兵马少了，只是给建虏送人头，因此，路振飞只能把魏闯的一千人放在船上，用他们的火器打击岸上的建虏，最大可能的给建虏制造麻烦，找寻胜机。

此时，望着距离不过六里，但却被六座浮桥，十几条铁索拦截的通州城，路振飞心情极其沉重。他不怕失败，他怕的是，即便是耗尽了这一百多艘船只连同这四千名将士，他所在的战舰也无法靠近通州……那一来，他就是罪人了。

“抚台，前哨已经到浮桥前了！”

这时，站在路振飞身边的一个书生忽然高声提醒，午后阳光照着他的脸，他脸色既兴奋又忐忑，原来是侯方域侯大公子，省试失败，没有中举之后，侯方域决意投笔从戎，跟随太子到军中立功，即便他的父亲侯恂被任命为湖广总督，他也没有改变信念，太子为了磨练他，将他安排在了天津水师当参赞。

军中岁月，枯燥而辛苦，和侯大公子游历大江南北的风花雪月，美女温柔，完全不同，若非是有归德之战的磨练，侯大公子是绝对坚持不下来的，八个月的时间，他成熟稳重了许多，身子也变得强健，那种建功立业的心思，就更加强烈。

今年天津水师的大船和登州水师一起渡海攻击辽南，侯方域听闻之后十分兴奋，辽东故土，那可是每一个热血文人都向往的地方，他侯方域如果能踏上辽东故土，做一番功业，也不枉此生了，不想水师主将陈兆兰却没有带他前往辽东，而是令他留在大沽口，负责大军的后勤和接应。

侯方域错愕，惊讶，几度请令，但都无法改变陈兆兰的心意，侯方域知道，并非是陈兆兰在刁难自己，而是因为自从到军中，这两项事物就一直是在他负责，陈兆兰留他值守，他也无话可说，当然了，隐隐他也知道，陈兆兰留他值守，其实也是在照顾他的安全，谁让他是侯恂的儿子，又是太子殿下派来的人呢？如果他出了什么意外，陈兆兰无法向他父亲和太子交代。

原本，侯方域以为，此次建虏入塞，自己很难参与什么了，但建虏忽然突破了运河防线，这一来，天津水师留守的一些小船，也被迫上阵，作为水师参赞的他终于可以亲临战事了，不过，现在的侯公子已经不是过去那个只会纸上谈兵的侯公子了，他清楚知道，建虏的运河防线绝不是轻易可以突破的，以天津水师和天津兵的能力，怕是难以独自承担。

但圣令以下，从巡抚路振飞和他这个小小参赞，没有推诿和避战的权力。

此战，必须战。

此时，站在路振飞身边，望着前方的舰队和岸边建虏密密麻麻的营盘，侯方域既有勇往直前，大战一场的雄心，也有建虏如此凶猛，情况不妙的忧心。

路振飞的脸色却始终冷静，他大声下令：“命令前哨，按照计划，炸毁浮桥，切断铁索！”

“是！”

此时，舰队的前哨已经冲到了建虏设置的第一道浮桥和铁索面前，因为河面被拦，所以船队不得不停了下来，照事先的计划，先放出七八艘快速小船，冒着建虏两边射下的箭雨，逼近到浮桥之前，船上水兵纷纷站起，将手中点燃的火罐，奋力投掷到浮桥之上，砰砰砰，火罐砸到桥面上，瓦罐破裂，掀起火焰，很快，浮桥就燃烧起来，冒起滚滚黑烟。

同时的，船上火炮猛烈轰击河岸两边，护送十艘漕船冲到河岸边，像是抢滩登陆一般，船上的两百精武营将士迅速跳下，以大盾围墙，长枪为刺，鸟铳为攻，向悬扯铁索的巨石快速靠近，不管是巨斧砍凿，还是火药埋设，总之是要斩断铁索，为船队继续前行开出道路。