然刘备却有言在先。让众好友依次入席。

大将军，令出必行。既是依次，便不得有空席。故而，袁绍居文官首位。他身后便是官秩六百石的议郎曹操。

如前所说。时人，万事好商量。但凡是牵扯到品秩、位次，皆一丝不苟，马虎不得。

待众人坐定。刘备举杯相邀。众好友亦举杯回敬，口出：祝大将军凯旋。

刘备答道：既入酒肆，岂能再论官职。如此便有临事不敬之嫌。便以平辈论交，不可再呼大将军。

一众好友这才作罢。

久别重逢，不醉不归。

推杯换盏，气氛热烈。

连饮三杯。刘备见曹操离席相敬，这便起身相陪。

落杯后，曹操悄声言道：“玄德可还记得，梁冀金山之事否？”

“自然记得。”刘备离京前，曹操说已有线索。如今一年已过，且不知曹操，可有所获。

“不瞒玄德，这一年来，我从未放弃调查此事。今小有所得，改日再入府详谈。”曹操卖了个关子。

刘备亦知兹事体大。这便轻轻点头：“也好。”

目送曹操入席。

须臾，袁绍亦端杯来敬：“一年不见。再见时，玄德已位极人臣。拜大将军在前，封蓟国在后。着实令愚兄艳羡不已。”

“本初兄乃大将军府长史。重任在肩。乃大将军肱骨近臣。假以时日，必当大用。”刘备笑答。

“临来时，大将军亦嘱咐愚兄，定要为玄德贺。如此，且代大将军，与玄德贤弟，满饮此杯。”