刘陶点了点头：“伯侯新拜郑县令，此去正可大展宏图。奈何今日接到都护西域辅汉大将军，万里手书，以心腹大事相托。思前想后，唯有伯侯一人，可堪大用。却不知伯侯意下如何？”

“敢问府君，大将军所托何事？”青年这便问道。

“手书在此，伯侯何不自观？”

青年双手接过，这便展开细观。

须臾，又将白绢叠好，双手交还：“府君欲遣下官前往西域。”

“不知伯侯可欲西行。”刘陶点头道。

“大将军经营西域，可是欲纳西域五十五国，以为汉藩？”

“伯侯果然大才。”刘陶大喜。

“大将军北定草原，再平西域。所谓攘外必先安内。大将军反其道而行之，先平外患。可是心忧内乱将起？”

“哦？”此点，便是刘陶亦未想到：“伯侯何出此言？”

“下官只是猜测，亦无实据。”

“哦……”刘陶轻轻点头。

“何时出发？”青年忽问。

刘陶微微一顿，这便醒悟：“越快越好。”

“三日后，我与老母相伴西行。劳烦府君为我手书荐书一封。”

“自是当然。”刘陶欣然一笑。