刘备早有听闻。乞伏部首领乃名叫：乞伏纥干。纥干，鲜卑语意为“倚靠”。

《晋书·乞伏国仁载记》：“（纥干）年十岁，骁勇善骑射，弯弓五百斤。四部服其雄武，推为统主，号之曰乞伏可汗‘托铎莫何’。托铎者，言非神非人之称也。”

沿葱岭河到它乾城，不下两千里。路上不断有部民冻毙。乞伏部将尸体就地焚烧取暖。却并未吃掉。

一路只能不断杀马果腹。没有马匹的高车又唯有遗弃。缺少马匹，妇人亦要涉雪步行。亦多有冻毙。如此恶性循环。

待到了龟兹绿洲，它乾城下。

已冻死大半。

怀抱婴儿的鲜卑妇人，望城而哭。城上同为鲜卑余部的拓跋勇士，亦纷纷流泪。不时回望长史府。奈何长史刘备，并无将令传来。虽心生不忍，然无令岂能擅开城门。那可是杀身灭族之大罪！

又过三日。数十名望城而哭的鲜卑妇人连同怀中婴儿皆冻毙。结了层厚厚的坚冰，宛如一座座静默的雕塑。

城头守军，心中骇然。

各个目不斜视，再不敢频频回望。如今各为其主，城下乃生死大敌。岂能为敌软了心肠！设身处地。若我等此刻在城下，乞伏据城内。又可会轻易放我等入城。

焉知无诈！

凛风呼啸一整天，眼看寒夜将至。

它乾城长张猛，这才登临瓮城。居高喝问：“城下何人！”

须臾，便有一人从马车营中走出。跪伏在一排冻毙的鲜卑妇人身前。悲声答道：“乞伏部鲜卑，走投无路。特来投靠大单于。”

张猛呵斥道：“此地只有汉，辅汉将军，西域长史，临乡侯。何来鲜卑大单于！”

“……乞伏部走投无路。特来投靠汉，辅汉将军，西域长史，临乡侯帐下。”来人这便改口。

张猛再喝问：“你是何人！”