他口中的上一次，指得是1204年，借着一个偶然的契机，威尼斯人支持第四次十字军攻克了君士坦丁堡，建立了拉丁帝国。依赖于和拉丁帝国的合作，威尼斯人得以遨游于地中海和黑海当中。

面对威尼斯陡然建立起的海洋帝国，热那亚人一度只能通过组建劫掠船队的方式予以袭扰，但也从未放弃过釜底抽薪的战略设想。1260年，热那亚人终于抛出了杀手锏，派人拜访尼西亚帝国共治皇帝米海尔八世，许诺支持尼西亚帝国收复君士坦丁堡。次年，在热那亚舰队的帮助下，尼西亚帝国的军队杀过海峡，夺回了君士坦丁堡。

作为奖赏，热那亚人获得了在君士坦丁堡的免税贸易特权，也正得益于此，他们一度彻底取代威尼斯人的地位。但不久之后，威尼斯人又回来了。

其实热那亚和威尼斯的竞争，已经持续了几百年，那怕是土耳其人的崛起，也没有阻止两国的之间的竞争，甚至战争，现在同样也是如此。

“米勒，在过去的一百年里，我们通过和西班牙人的良好关系，不仅打压了威尼斯人，而且靠从西班牙进口生丝，依附于西班牙，又维持了一个世纪的繁荣。当然现在这一切已经结束了，但是如果我们抓住机会的话，运用我们所擅长的外交手段，去依附在中国人的身上，到时候，威尼斯人根本就不值一提。”

阿尔贝托一边说，一边走到信手转动地球仪，然后，指着印度洋说道：

“依附在中国人的身上，我们的商船不仅可以在地中海，在黑海航行，还可以航行到这里。”

“印度！”

盯着地球仪上的印度，米勒的心脏竟然猛然一跳，随即又摇头，指着印度说：

“这里是中国人的地方，他们已经把葡萄人赶了出去，将来还会把荷兰人赶出去，我们？他们会让我们过去吗？”

“我们也是中国人啊！”

阿尔贝托得意地笑道：

“米勒，或许，热那亚会变成一个王国，我们的国王会是中国的皇子，看起来我们失去了很多，但是，你必须弄清楚一件事情，我们到时候，也就成了中国人，和中国人一样，印度洋，那是中国人的地方，不错，可我们也是中国人啊！要知道，热那亚国王，那可是中国的皇子，我们不就是中国人吗？中国的热那亚！这没有问题吧！”

瞬间，米勒就傻了，他惊讶的看着阿尔贝托，这位共和国的议长大人，至少有那么一瞬间，他甚至觉得议长大人疯了！

他们分明是热那亚人，可怎么就成了中国人了？

但是……这么说似乎真的没问题。