在这个时候，朝廷又迎来了一个好消息，就是葡萄牙事先欠大明的欠款到了。也就是从美洲过来的船队，运载着金银和橡胶，其中主要是橡胶，到达了大明。

张明伟闻之，不由得大喜。

橡胶这个东西，广泛应用于工农业、国防、交通及日常生活中，重要性不言而喻。

不过张明伟只知道橡胶的硫化，至于其他，不同的橡胶成品肯定有不同的做法，这个就需要试验了。

因此，他立刻上奏崇祯皇帝，仿照其他，成立朝廷控股的橡胶集团，用社会上的资金来进行橡胶生产。

因为前期橡胶都是从南美洲运过来，大明这边的橡胶要想收获，至少还要等两年，因此，橡胶的用途，只能先用在蒸汽机、轮船，电力等等最为紧要的地方。

有了这橡胶之后，蒸汽机的性能又将有很大的提升。这就等于，之前的蒸汽机是一代产品的话，那有了橡胶之后的蒸汽机以及蒸汽动力的战船，都是二代产品了。

还有，橡胶最为重要的一个应用之一，那就是电力了。

有了橡胶，电力才有了大规模应用的基础。

要不然，电线都是要通过竹管或者瓷管的话，太不现实了。

如此一来，建设大型水电站，又提上了日程。

有利的一点是，之前的水泥配方公布天下，用得人多，研究改进的人也多，因此，水泥配方的改进型也层出不穷，其中就有官方和民间，都试验出了合适水中的水泥。

如此一来，如今要进行水电站的建设，又方便了很多。

不过这个时候的水电站规模，肯定没法和后世的相比。电力的应用，基本上普通百姓也用不起。只有等到时间的推移，这些基础设施越来越普及，电力的成本越来越低时，才能让大明所有人都用上电力。

如今的张明伟，虽然不领兵打仗了，但是真要说起来，他比打仗那个时候还要忙。奔波于各个研究所和工厂，指导各种离他不得的问题，或者说，离开了张明伟的指导，那不知道需要浪费多少时间和人力物力去实践。

这不，张明伟在视察蒸汽机厂时，哪怕始终有人给他打伞，有或者站在阴凉地，也都是热得一头汗。