王渊问道：“画眉石称为石墨，应该非常少有，你是怎知的？”

李乐不好意思道：“晚生喜欢看杂书，也忘了在哪儿看到的。反正用来画眉的黛石，又叫石墨，也称软矸。”

其实，“软矸”才是石墨的明代学名，已经在中国某些地方，用作炼钢和烧瓷的耐火材料，明代中期便有石墨坩埚存在。

王渊问道：“你博闻强识，可愿在总督府做差事？”

李乐喜欢看些乱七八糟的书籍，自觉考举人都够呛，顿时大喜道：“固所愿耳，谢总制赏识！”

王渊遂用石墨混合黏土，制作出石墨坩埚，然后装着生铁、炒钢送进炉中加热。

在改进后的炉子里烧了半天，取出来一看，又成了工匠们的笑料。

这回的石墨坩埚，倒是没有被烧坏，可生铁与炒钢同样没化成钢水——炉温不够！

炉子已经被王渊改进到极致，至少他是不知道该怎么提升温度了。

可欧洲人是怎么做到的？

定然还有什么办法！

王渊搜肠刮肚，回忆着各种物理化学知识，可还是没有任何头绪。

连续数日，王渊都把自己关在屋里，弟子们也不敢去打扰。

铁厂工匠们则幸灾乐祸，把总督炼钢当成一个笑话。总督随便捣鼓都能炼出钢来，那还要他们这些冶炼匠人做什么？

又是数日过去，王渊半夜惊醒，他梦到自己高中做化学实验，因为操作失误被老师一顿臭骂。

“哈哈，”王渊拍着床板大笑，“化学反应太慢，可以用催化剂。炉温不足以融化炒钢，我可以用助熔剂啊！”

常见的助熔剂，无非氧化钙、氧化镁、二氧化硅等物。