王渊说着奉承话：“惊闻阁老致仕，实乃我大明之痛也。今后没有阁老掌舵，不知大明这条船还要经历几多风浪颠簸。”

李东阳笑道：“小滑头，少拍马屁，说点实际的。”

王渊也笑道：“阁老想听什么？”

“你想说什么？”李东阳反问。

王渊凑趣绕圈圈，嬉皮笑脸道：“那得看阁老想听什么。”

李东阳开心大笑，笑完又叹气：“唉，我在翰林院的时候，也是这般没有正形。除了读书，就爱讲笑话，一天到晚嬉皮笑脸。这年纪大了，官位高了，反而开不得玩笑，说什么话都得先想清楚。”

“世之常态而已。”王渊说道。

李东阳突然敛去笑容，一脸严肃道：“你可记得自己的殿试文章？”

王渊回答说：“自己写的，怎会忘记？”

李东阳告诫道：“杨介夫（杨廷和）在朝，你莫要跟他起冲突。若想照着殿试文章那般做，至少先熬进内阁再说，只希望我还能活到那天。”

王渊诧异道：“阁老也欲改革制度？”

李东阳好笑道：“但凡有志官员，谁不想改革？便是杨介夫都想改，但他肯定改不了！”

“为何杨阁老无法改革？”王渊求教。

“我太了解他了，”李东阳叹息说，“他操弄权柄是一把好手，也正因痴迷于操弄权柄，他才不可能是改革之臣。即便他做首辅行改革之事，也只会对皇权和勋贵下手，万万不敢牵扯文官利益。”

李东阳此人，除了隐忍之外，真没啥政治能力可言。

就是因为扛不住刘瑾的压力，李东阳才把杨廷和拉进内阁。李东阳也喜欢排除异己，但大部分时候，这种脏活都得靠杨廷和来操作，李东阳自己是玩不转的，而且也撕不下脸皮去整人。