宋际立即起身询问：“沈兄，你跟那位阳明先生是同乡，可知他真实学问如何？与你相比谁高谁低？”

沈师爷显然也听到了关于王阳明的消息，他苦笑道：“王幼安（王阳明）的父亲就是状元，家学渊源，我怎么能跟他比？虽为同乡，但王幼安少年时住在北京，他回浙江考乡试的时候，我早就去给恩主当幕宾了，至今未曾见得一面。”

“原来如此。”宋公子有些失望。

“不过嘛，”沈师爷接着说，“我在江南亦听过他的大名。此君自号阳明子，弘治末年，已有年轻士子称其为‘阳明先生’，可见才学远超常人。”

这句话的潜台词是，能被江南士子称为先生，没有真才实学根本镇不住。

宋公子又问王渊：“你那天跟阳明先生聊了些什么？”

王渊仔细回忆，把双方的对话大概复述了一遍。

“你呀，”沈师爷摇头苦笑，告诫道，“不要总是非议朱子，你连《朱子语类》都没读过。”

王渊问：“我哪里说错了吗？”

沈师爷解释道：“你对于‘理’的理解，只是在拾朱子之牙慧。朱子已经讲得很清楚了，有还未懂得的道理，那就从已经懂得的道理去做。如果懂得道理还未做到，那就应该努力践行。知与行，在朱子看来是互相促进的，跟你那天说的话并无矛盾。”

“这番话，我怎么没在《四书集注》里看到？”王渊有些迷糊。

“当然看不到，那出自《朱子语类》，不是科考必须掌握的内容，”沈师爷连连摇头，“你当朱子被视为圣贤，就凭他对四书的批注吗？谬矣！”

王渊说道：“存天理，灭人欲，这句话总是朱子说的吧？我可不大认同。”

沈师爷说：“你跟着我治《礼记》为本经，很快就能学到这句话的出处。”

“存天理，灭人欲，居然出自《礼记》？”王渊大为惊讶。

讨论其他学问，或许沈师爷还比较勉强，但《礼记》他早就翻烂了，当即纠正王渊的错误理解。

原来，朱熹认为万物同源，太极为道，也即天理，即法则规律。太极生阴阳，衍万物，气化流行为实质，人与物都带有自己的属性。人的属性有光明，有阴暗，有清浊之分。