刘备闻听之下，心中一动，脸上的阴霾顿时散去，忍不住连连点头……

……

建安六年五月，袁曹开战。

只是战事一开始，并不似刘闯所预料的那样，曹操节节取胜，袁绍无法抵挡。事实上袁绍并非无能之辈，他吸取了官渡之战轻举冒进的教训，指挥七万大军步步为营，稳扎稳打……

徐晃、曹洪和夏侯渊都不是等闲之辈。

奈何袁绍占据兵力优势，双方数次交锋，袁绍大获全胜。

而远在高阳的谈判，也随之陷入僵局。

荀谌和辛评之间的火药味越来越浓，好几次都不欢而散。在这种情况下，荀谌决定主动放弃谈和，返回涿郡进行部署。而辛评更没有阻拦，在谈判失败之后，立刻返回邺城向袁绍禀报。

这次刘闯和袁绍之间的谈判，已进行了一个多月。

只是从局势上而言，袁绍因为数次胜利，一改之前的态度，变得强硬起来。

特别是在许都传来汉帝下诏，拜刘闯为幽州牧，车骑将军，良乡侯，都督并幽的消息之后，袁绍更勃然大怒。他旋即下令，命张南焦触征集三万大军，屯兵易水河畔，欲教训刘闯一番。

之所以袁绍如此强硬，也是因为刘闯北疆战事不顺。

太史慈夏侯兰和魏延三人在最初取得弹汗山大捷后，便与呼厨泉的南匈奴兵马合兵一处，围攻受降城。步度根无奈之下，派人前往稽落山向轲比能寻求援助。轲比能此时尚未统一西部鲜卑，而且和步度根之间，也颇有矛盾。但终究同为鲜卑人，轲比能见步度根危险，旋即答应出兵相助。四月中，轲比能召集两万大军，兵进受降城，意图与步度根内外夹击。

战局顿时变得复杂起来！

伴随着轲比能出兵，南匈奴的态度也开始暧昧起来。

最明显的就是，南匈奴左贤王刘豹不愿意再继续围攻受降城，有意率部退回朔方……

要知道，刘豹本来就不太愿意和汉军联手，他与呼厨泉之间更矛盾重重。之所以出兵，完全是因为呼厨泉的命令所致。刘豹虽然实力强横，可呼厨泉毕竟是南匈奴大单于，他也不想过分得罪。可现在，呼厨泉也有些犹豫了，刘豹自然不愿意继续出力，这也使得联军内部，顿起争纷。