苗母吓得脸都青了，还以为孩子失足掉进荷塘里了，待到见到四个孩子一个不少，这才舒了口气，气急之下，瘸着腿抢上前，一把抓住年纪最大的大子，从他手中抢过那花枝，照着他屁股狠抽，嘴里还叫着：“叫你野！叫你带着弟妹乱跑！”

大子也才十岁，挨了花枝几下抽打，屁股吃痛，嘴一瘪，呜呜地哭了起来。其他几个小家伙都扔掉手中的花枝，躲到了姐姐苗佩兰的身后。

苗母拿着花枝要去打苗佩兰身后的几个孩子，左少阳忙上前拦住：“伯母，孩子淘气，教训一下就行了，别打了。”

苗母一家得左少阳家收留，才不知流落他乡，又得左少阳帮忙给孩子治眼病，对左少阳很是感激，听他这么说了，自然不好再打，站在那哭着骂着几个孩子。

左少阳伸手从她手里夺下花枝，随手正要扔掉，突然咦了一声，拿起手上这花枝左右观瞧，急声问道：“大子，你们这花枝从哪里摘来的？”

大子抹着眼泪，抽噎着转身指了指荷塘那一侧的那座精致的小阁楼：“就在那楼的后面。”

左少阳抬眼望去，见那阁楼有两层高，下面除了芭蕉梧桐，还有一些花草树木，还间或种着各色鲜花，只是现下刚刚开春，除了屋角一树腊梅之外，别的花却都没有绽放。但是隔得远了，看不见手里这种花在哪里。转身问瞿老太太道：“老太太，我能去那阁楼下看看吗？”

“行啊！”瞿老太太道，“那是芷儿的闺房。”

左少阳举步正要过去，一听这话，马上又站住了，“那就算了……，”把手里的花枝举起来，问瞿老太太道：“这花，是贵府种植的吗？”

瞿老太太眯着眼瞧了瞧，摇头道：“老身不知道，这些花草都是芷儿自己种的，她最喜欢花花草草的了。——芷儿，左公子问你呢，这花枝是不是你种的？”

“是。”白芷寒没有瞧左少阳。

左少阳道：“这花在合州我没见人种过，你是如何得来的？”

白芷寒这才回过头，淡淡对左少阳道：“左公子是在跟我说话吗？”

“那当然，花是你种的，我不问你问谁？”

“那我回答，不算违反左公子的禁令吧？”

左少阳一愣，这才想起刚才自己警告过她，如果想给她外祖父治病，就闭嘴，所以才有此一问，当下摇头道：“我问你的，你回答自然不算违反禁令。”

“既然如此，我也可以不回答吧？”