就在这静谧如夜的氛围中，狄烈与朱皇后以最标准的宫廷礼，间距五尺，以手抚膝，脚跟垫臀，跪坐于锦团之上，相对而视。

阳光从背后窗格透入，一道道光柱中有亿万浮尘乱舞。殿堂广阔，光线只照亮一隅，而橙色的烛光，也只映半堂。朱皇后身着彩凤簇团玉色冕服，叉手跪坐，光线隐约照着半面，令她的面庞及整个身体，散发出一团柔光，同时也使得她的五官表情，如隐雾中，蒙胧不清……

“终于到了这个时候……”声音空幽如菊，吐气如兰，带着一丝淡淡的落漠。

狄烈欲语无言，只有沉默。

“犹记得你初上天枢城时，嗯，那会还叫天平寨。人马不过数百，治下不过万民，官视你为匪，匪视你为敌。即便在这等窘境之下，你依旧能豪气万千地喊出‘我的荣耀，我自己拿；我的富贵，我自己取’。悠悠五载，时到今日，你终于拿到了最大的富贵……”朱皇后似乎也不在意狄烈是否回答，只带着追忆的语气，悠然絮语。

“皇后……真是好记性。”狄烈也被朱皇后的话语，带回了那段曾经岁月。嗯，似乎自己还真说过这么一段雄心勃勃的话呢。

烛光随风而动，朱皇后似乎也微笑了一下：“还是不要称我为皇后了吧？皇后，将另其人。”

“不，你依然是皇后。”狄烈诚挚地道，“我会给你一个前朝皇后的尊号，宫中一应用度，亦将比照新朝皇后。”

朱皇后神情淡定，似乎没有太大意外，淡然道：“让我猜测一下，你这样做，除了可稳定原故宋官员将领，及天下百姓之心外，是否还有借势压制绍兴天子之意呢？”

狄烈洒然一笑，并不回避，直言不讳：“确有此意。但皇后还说漏了一点——我狄烈绝不是个过河拆桥之人，这五年来，皇后对狄烈、对天枢、对天诛军的支持，有目共睹，新朝的建立，有皇后的一份功劳。有功必赏！这是天诛军的军规，也是狄烈能走到今日的重要原因。”

朱皇后轻轻柔柔一低螓首：“谢殿下恩赏。”

凉风穿堂，朱皇后那一低头的温柔，恰似一朵水莲不胜娇羞。宽大的袍领，显露出如天鹅般优美雪白的玉颈，细细的汗毛，随风轻动……此情此景，竟令狄烈有一种欲深入窥探的欲望……

“我……只想知道一件事，望殿下如实相告。”朱皇后一直保持着低首垂目的姿势，只有一双纤纤玉手，微感紧张地不断绞动，不知是因为感应到那双极具侵略性的灼灼目光，还是因为自己将要说出的话会引发某人反感，“不知……渊圣……是否……当真如传言所说……”

狄烈本已探直的身体，僵了一下，慢慢坐回脚后跟。沉默一会，只淡淡说了一句：“他，消失了。”

说罢，长身而起，向朱皇后最后施了一行，振袖转身离去。

朱皇后以前所未有的恭谨姿态，双手按地，低首垂颈，娇躯半伏，还了个只有参见上位者才有的大礼，并且一直保持着这个姿势不动。她低垂着头，看不到脸上表情，却有两滴泪珠，双坠于地，在落针可闻的静室里，滴答有声，清脆盈耳……