此时，完颜宗辅的大军，因为一路收集河北东路各州府县驻守兵马，军队一度膨胀到三万八千余人。不过一路上逃兵现象严重，到最后只剩下三万五千余人。这多出的五千军兵，来自相州、磁州、邢州、赵州及隆德府等地方军，其中以磁州与隆德府两处为多。因为这两处都与天枢城势力接壤，兵力自然要比别处雄厚些，也精锐些。

隆德府金军一退，当日天诛军一直未能攻取之壶关，唾手可得。

说实话，金军留守后方州府的军兵，除了真定与隆德府金军实力与战力还不错之外，其余的地方厢军，战斗力有限。放在往日，完颜宗辅看都懒得看，更不会在这遁逃的紧要关头，还带着这些战斗力渣渣的军兵——但是，今时不同往日，金国人口损失太惨重了，青壮紧缺，甭管战斗力什么的，带回金国，好歹也是劳力壮口啊！今后怕是再没有机会从南边补充人口了，现在多带一点是一点……

就这么着，三万五千残兵败将，终于不用担心后方的追兵，安然进入真定城。

真定府衙内，耶律铎为完颜宗辅接风洗尘，宴饮之后，两位将帅屏蔽左右，入内室密议。

“如此说来，王都统暂时未能收兵回返了。”完颜宗辅听罢耶律铎的禀报后，抚须沉吟。

“王都统之意，请副元帅与末将先领军北返，待大军过中山之后，他再迅速撤围，北上追赶大军。”耶律铎毕恭毕敬回答道。

完颜宗辅沉吟一会，道：“天诛军主狄烈，亲率数万大军，在后穷追不舍，距我军只有五日行程……我军不可耽搁太久，必须尽快启程，否则王都统那边压力会更大。”

“是，末将会尽快准备，争取三日内启行……”

“不！两日后必须启行！”完颜宗辅以不容置疑的语气道。

“……是！”耶律铎咬咬牙，时间太紧，看来，有些不是太紧要的物事，得舍弃了。

完颜宗辅犹记得当初自己下令开办的那个火器研发坊，这一晃半年过去了，也不知进度如何。当下询问耶律铎，结果令人失望，霹雳弹的仿制进展不大，天诛军的那种炸药包也根本没头绪。至于那令人闻之色变的火枪，由于一直缺乏实物参照，工匠摸索锻造出来的，怎么看都像烧火棍多过像火枪……

耶律铎生怕主帅怪罪自己办事不力，小心翼翼解释道：“末将曾多次派人潜入井陉，甚至进入奈何关，只可惜，那天枢城，外人根本没法进入。尽管用重金收买了几个天枢城之仆役，但天诛军之军工司深藏洞腹密穴之内，戒备森严，便是城中之人，也没法靠近。其后也不知怎地，事情败露，所有细作全被搜捕。据闻，天枢城中有一支秘密暗卫，专干此等勾当。末将推测，必是此暗卫所为。”

“罢了罢了！”完颜宗辅泄气摇头，慢慢来吧，天诛军这些秘密武器，不是那么容易仿制的。

将帅二人又密议良久，这一夜，灯光一直未熄。

完颜宗辅与耶律铎在为金国的未来夙兴夜寐，而在真定城的某处小院，一灯如豆，将两个粗壮的剪影投映在纸窗上。屋内两人的对话，则关系到真定城的未来与四万金兵的命运。