淮南东路，泰州兴化缩头湖。

此湖距兴化城东十里，面积相当于后世二十平方公里，其河港湖汊纵横交错，地形复杂，加上湖面芦苇丛生，一旦误入，如坠迷宫。湖的南北两侧分别有两条滚滚东去的大河，一名车路，一名白涂。由于干旱年份湖面水位下降，原先湖面伸出的部分变成陆地而消失，故曰缩头。

建炎三年的冬天，缩头湖并不干旱，甚至没有象往年一样封冻。湖水冰凉，但的的确确在流动。

啵，平静如镜的水面突然破开，一条船体斑驳、毫不起眼的小渔舟，从遮天芦苇中窜出，蜻蜓点水般一沾而走，三下两下，就窜入不远处另一片芦苇丛中消失不见。

大约过了半炷香时间，适才那条小渔舟冲出的芦苇丛方向，一片令人惊悸的沙沙声由远及近，越来越大，大片芦苇花也在不断颤抖，仿佛千万条水兽在芦苇丛中游走。

当这杂乱的沙沙巨响汇成一片，几乎刺破耳膜之际，芦苇乍破，芦花纷飞，数百条渔舟宛若从地底钻出，杀气腾腾，遍布于云水之间。更远处，四艘大船与十余艘略小的中型艨艟出现在水天之际，旌旗飘飘，战鼓声声，远远鼓荡开去。

“金军来了，共有四艘三百料的大战船，十三艘艨艟，剩下二百余艘全是小船，合计近万兵力。”

在大约五里外一片芦苇丛中，适才那条如飞鱼穿梭般的小渔舟，现出四名天波水师探子，向面前十余艘小舟的头领报告。这个头领，嗯，正是燕七郎。

燕七郎摘下斗笠，抖掉蓑衣，眼睛有刀锋似地一线闪亮：“金军还真敢来啊！可惜，来的既不是挞懒（完颜昌），也不是毁我山寨的斜卯阿里与赤盏晖……不过，也算是老对手了——蒲察鹘拔鲁！当日在济南城下，算他跑得快，没能废了他，今日在这汪洋大泽里，俺倒要看他如何跑。”

“指挥使，来犯金将中还有一个猛安完颜忒。”其中一名探子补充道。

“是吗？那到了水牢里，蒲察鹘拔鲁倒不寂寞了。”燕七郎哈哈大笑，猛然挥手，“儿郎们，该俺们出手了，上！”

数十艘小渔舟破苇而出，轻剽如鲤，迎向那不可一世的密密麻麻的敌舟……

……

建炎三年十一月，由于金西路军覆灭，金东路军所面临的形势陡然严峻。东路军统帅完颜宗辅连下三道急令，催促兀术与完颜昌两支大军，尽快结束南略攻势，留下部分军队保持对宋军的压力，大军尽快回撤，前往洛阳，抵御随时有可能降临的大敌——天诛军。

在这样的形势下，兀术不得不提前撤军。不过他显然还没死心，留下大将韩常率三千军，搜集海船，伺机出海追击赵构。而兀术则自率大军回到明州，纵兵大掠之后，临走的时候命令手下：“如扬州例。”

扬州是什么例？就是烧城啊！