由于先前只见到天诛军骑兵与猎兵的装束，李良辅与野利荣对这支装备如此精良的“宋军”，都是深怀戒心，所以迟迟不敢动手。想让对方先出手，待窥清虚实之后，再后发制人。

万没料到，这天诛军的骑军与步军的装备相差如此巨大……唔，想来也不奇怪，宋军马匹严重不足，骑军发展受到极大制约。一支数千人的宋军，未必能有数百骑兵，步卒却是要多少有多少。如此一来，骑步军的装备待遇自然有天壤之别。

李良辅与野利荣长期与宋军打交道，有这种先入为主的概念，尽管这天诛军看上去有些极端：骑兵装备比一般宋军骑兵更精良，而步军装备武器，却比一般宋军更差劲。不过想到这支军队竟有如此之多的骑兵，丝毫不比西军中骑兵最多的折家军差，估计对骑军过于重视而轻慢步卒吧。

“大帅，此乃首战，是否要给这支宋军一个下马威，令其领教我大夏天兵的神威呢？”野利荣从鞍边取出一张大弓，握在青筋密布的手上，用力一抖。

李良辅立知其意，捻须肯首道：“善。强弩队，出战。”

强弩军，是夏国近十年来，新组建的一支兵种，源自于夏国当代名将察哥的建议：“国家用铁鹞子以驰骋平原，用步跋子以逐险山谷，然一遇陌刀法，铁骑难施；若遇神臂弓，步奚自溃。盖可以守常，不可以御变也。夫兵在审机，法贵善变，羌部弓弱矢短，技射不精，今宜选蕃汉壮勇，教以强弩，兼以标牌，平居则带弓而锄，临戎则分番而进，以我国之短，易中国之长，如此，无敌于天下矣。”

察哥是夏国主李乾顺的庶弟，有勇略，知兵法，受封晋王，极得信重。曾因一举击败并追杀屡败夏军的宋熙河经略使刘法，而威震西北。他这一番建议，得到李乾顺的赞许及大力支持。于是，遂有强弩成军。

在李良辅调来的侍卫军一千步跋子中，就有三百强弩手，所用弩弓，近于宋之马黄弩，可于一百二十步外破甲穿心。

李良辅与野利荣，存心以强大而猛烈的箭矢暴雨，摧垮对面天诛军的战斗意志。从龟壳里出来的这近千敌军步卒，就是最好的开刀立威对象。

中军令下，背旗传令兵飞快入阵举旗传令，鱼鳞阵开始运转起来。

倒“品”字形底部的步跋子军，大踏步向前推进，两翼步卒兵团不动。步跋子军超过两翼兵团，向前突出，形成正“品”字形，然后在各队官命令下停止、整队。接着前三排刀牌手，向阵后退却，让出阵中的三百强弩手。

这三百强弩手多为横山羌，在忍耐力与吃苦耐劳方面，在夏军中首屈一指。在被曝晒将近一个时辰、饥渴难耐、体力剧降的情况下，依然坚定地拉开弓力达一石的强弩弓弦，装上木羽矢，身体半蹲，将望山对准呼喝冲来的散乱“宋军”……

铁壁车城与夏军步跋子军最近距离约三百步，那支宋军却磨磨蹭蹭，一步三回首，半天走不了几步。队伍后面的百骑督战队，不断用鞭子、木棒、刀背重重击下，许多落到后面的宋军都被打得满头是血，在黄尘中翻滚。其中有一队约二十余人，突然脱离大队，向一侧狂逃……这队临阵脱逃的军兵，很快被十余名骑兵追上，一一射杀。

这血腥狠辣的一幕，不光令那支宋军步卒心惊胆战，也使得对面的夏军士卒头皮发麻：对自己人下手都这般狠，对敌人就更不用说了，这天诛军，果然是来者不善啊！

近千宋军冲到一百五十步时，最前面的百余人，突然作出奇怪的动作：他们挥动着手中的枪棒，手舞足蹈，呜呜叫着，疯一般向夏军冲来。

指挥强弩队的那名夏军教练使，早已被这支古怪的军队弄得心里发毛，一看这架势，当即劈下令旗。心慌之下，本该挥动试射测距的青色三角小旗，结果错打成橙色全队发射的号令旗。

在鱼鳞阵后，一字排开着二十辆鼓车，每车有鼓两面，大如磨盘。高高的鼓架下，立着四十名赤膊虬髯的雄壮大汉，在烈日下浑身泛着油光。他们双手执定鼓槌，一双双牛眼死盯着侧方高台上的旗号手。一见旗号手橙旗劈下，立即齐齐暴喝一声，长吸一口气，胸脯陡然鼓出，肌肉虬结的胳膊高高举起，两根粗大的鼓槌重重砸向牛皮鼓面……