敌军围城，民生凋蔽，马扩心头暗叹。他曾在河北多次举旗抗金，对这样的景象见得再多不过。只是没想到，连京西之地，也是这般模样。

一行人来到南城的知府衙门，已有一名管事模样的人在门口守候，向马扩行礼后，便恭敬在前领路。而那亲兵与四名兵丁，则守在衙门外。

宋时的衙门，通常都是‘前堂后室’的格局，也就是前堂办公，后面的府院则是官员居住之所，这位刘知府所居处自不例外。

刚进入后堂府院，便见前门大开，一个洪亮的声音大笑道：“果然是马子充，彦游还不敢置信，如今一见，当真令老夫喜出望外啊！”

随着说话声，一名年约五旬、身着四品绯袍官服的老者，大笑着拱手拾阶而下，迎向马扩。

这老者身材高胖，面色红润，眼神很是锐利，举手投足间，自有一股威严之气。如果不是颔下那把大胡子略微夹杂几丝斑白，几乎不像年逾五旬之人。而事实上，此人已是五十有五了。

马扩连忙还礼：“彦游公风采如昔，气势不减当年，不愧为令河北不法之徒侧目的提刑大人。”

老者放声大笑，连连摆手，目中光芒闪动：“令刑徒侧目何足自夸？怎比当年马子充周旋于辽金之间，折冲樽俎，令敌酋侧目，敬之为‘也力麻立’，如是方为大丈夫。”

二人相对而行，接近五步之距时，停下后再度相互行礼，相视大笑。

此人正是权知济南府，刘豫。

刘豫在宣和元年，曾任河北提刑，与当时在河北与燕京之间，为国事奔走的马扩有过一面之交。虽然此后二人并无交集，但相距不过数年，彼此还是能够相认的。

在厅堂上就座奉茶之后，一番寒喧客套完毕，马扩不待刘豫询问，就将自己此行缘由和盘托出。当然，他所说的，是一个半真半假的版本。从自己上五马山，迎信王，到入应天府，求取生兵，一路行至济南左近，被金军游骑击溃。以上，全都是真的，只有最后一点：收拢残兵，不敢渡河，恐遭金人再袭，不得已，托庇于济南。

这最后的说辞，自然是假的。但是，偏偏听上去，却最像是真的——换成是任何一名统兵官，刚刚被金人打得一败涂地，只剩下几百残兵败卒。相信只要他没发疯，断不敢贸然渡河，更不敢在野外扎营，非得找一座安全的城池入驻，脊背方敢贴席矣。

刘豫听罢，微阖双目，心里反复核对推敲，没发现什么破绽——这是自然，因为马扩所说的，九成都是实话，而最后一成虚言，听上去却比真话还真，这是一支残兵败将最自然不过的选择。

正在这时，门外那名管事恭身而入，说是府内有事请老爷过去一会。刘豫告了个罪，起身去了。不过马扩并没等多久，很快刘豫就转回，人没进屋，笑声便传来：“子充千里奔波，亦为国事，所请之事，豫安敢辞。”

马扩轻轻用茶盖撇去茶水上浮起的茶末，轻啜一口，面露微笑。他心里自然知道，刘豫方才定然是去听取手下回报，确定自己只余二百多人，而且全是队列不整、散漫颓废的“败卒”。这才放宽心，大方收纳。