宗辅还是老样子，每天忙完军务后，就来到南门敌楼上，时而负手观望，时而执杯浅酌。大冷的天，喝上一壶宋国的烧酒，甚是惬意。虽然这宋国的烧酒比清酒烈不了多少，七、八碗下肚也只是微熏，不过比起塞外那些酸奶子骚酒，味道可是好太多了……南朝就是好啊！数不清的财富、远不完的米粮、抢不尽的妇人……就连这酒水，也远胜塞外……

梆鼓敲响，宣告全城，已是申牌时分。宗辅摇摇头，将酒杯放到亲卫托着的红漆木盘中，揉揉眉心，吐了口气，道：“按习不古所说，中路军围关城已有三日了。大军由速攻改为长期围困，诸般后勤都得随之变动。就算他们不敢再张口要援兵，但帐子、被服、米粮豆料之类的总是会缺。怎地非但没见到军报信使，连催要粮草的人都没看见半个。撒离喝与设也马在搞什么名堂？难不成想要给本帅一个惊喜……”

那名亲卫正要回答，突然听到一阵角号长鸣，同时在敌楼厢房一角担任瞭望任务的士卒大声禀报：“禀右副元帅，西南方，千步之外，有大批不明人马接近……”

不明人马？这可是在东路军的势力范围之内，哪来的不明人马？

宗辅腾地站起，推开取甲欲为其披挂的亲卫，快步来到护栏前，手搭凉棚，举目远眺。

远方白茫茫的地平线上，出现一条蠕动的黑线。随着黑线的推近，可以看出这是一批有兵刃甲具，甚至还有几匹战马的军队。人数在七、八百之间，身上号服尽管破烂，看着倒也眼熟，像是自家的兵马。但这支军队却没有旗号、没有队形、更没有半分百胜金军应有的精气神，倒似是一股流民一般。

这数百人马就那么半死不活地，跌跌撞撞地走近剑拔弩张、如临大敌的真定城下。然后噗嗵一下，全体跪下，齐声哭号，请求开城门。

宗辅脸色比天气还冷，低声对身后的亲卫吩咐几句。随即有十余名亲卫一齐发声呐喊：“尔等何人属下？如何落得这般境地？”

城下那些兵卒七嘴八舌叫嚷一通，但声音不齐，又各说各话，反倒什么都听不清。便在这时，一直静立于军队中心的那几名骑兵，挥鞭驱散前方跪地挡道的兵卒，硬是趟出一条便道来。随后，几名骑兵簇拥着一名身披铁甲，外罩大麾的军将默然出列。

那军将驱马行至护城壕前，翻身下马，摘下头盔挟在胁下，一撩大麾，单膝跪地。发辫凌乱的头颅深深低垂，嘴唇微微颤抖，终于在真定城上下万千瞩目之下，猛烈地以拳砸地，号啕大哭：“败军之将，完颜撒离喝，叩见大帅！撒离喝无能，去时是两万精卒，回时却只剩八百，更折了大将蒲察胡盏，失了副将完颜设也马……惨败如此，撒离喝无颜再入真定，请大帅治罪！”

城门敌楼之上，宗辅脸色铁青，双目红筋如网密布，双拳紧攥，指甲刺入掌心，有血殷红……

十一月初十，金中路军主将、雄州都统完颜撒离喝，率八百残兵败退真定，在真定城南门之前，当即被剥夺一切军职，直接被锁拿下狱。

撒离喝之所以没被当场处决，除了他本人的宗室身份之外，最应当感谢的，反倒是他的敌人天诛军——由于奈何关之战，金军首次接触到了这个时代最令人震憾的先进武器与作战方式。撒离喝是这一战中，最有切肤之痛与血泪教训的亲历者。金军高层有太多的疑问，需要从他口中了解，因此，留下他一条残命。

此战，撒离喝以绝对优势兵力，攻打一座贼军驻守的关城，非但损兵折将，更是连自个也差点赔进去，开创了金军南略以来，最大的败绩。

女真人素来最看重武勇与英雄，由于撒离喝在真定城下的失态号啕，其行径在金军上层传开之后，深令人不齿。更因撒离喝双目受强光刺激，虽然数日后渐渐恢复视力，但留下了严重的后遗症：双目常年红如兔眼，迎风流泪，见光难睁……此后，弯刀不一定要挎，但手帕却是必备，只要与其共处半个时辰以上，必频频取帕揩泪……

久而久之，金军上层皆讥为小儿啼哭之状，目之为“啼哭郎君”

中路军的惨败，固然令宗辅震惊暴怒，而这暴怒中更夹杂着一丝惊恐。在东路军大本营的鼻子底下，竟然存在这样一支强大的军队，太没安全感了。王伯龙的右路军一定要尽快调回，不过，不再是助攻五马山，而是回防真定城。