“怎么办？那还用说嘛。汉川、沔阳之间渡不得河，那就只有从钟祥、荆门之间渡河了，不过这可是多走一倍的路啊。若是还担心海逆战船会突然杀至，就只有往钟祥、宜城间走了，但那样的话，路可就绕的更多了。”

“跑那么远渡河，兴许马甲、步甲不在乎，可西安火器营的大炮怎么走？照我说，海逆控制这么长的河道，他们能时时盯得住每一段江面嘛？我等完全可以寻隙偷渡嘛。”

“偷渡？或许是个办法，但老兄你想过没有，马甲、步甲都可以偷渡，可炮甲怎么办？不用大船，那些大家伙单用木排、竹筏可吃不住劲啊。可若是没有大炮，咱们兄弟倒是无所谓，就怕下面那群大头兵可就没了主心骨了……”

汉水惨败的消息稍晚些时间传到讷尔福的大军中，顿时引起了清军高级武官们的议论。

尽管这些议论都不无道理，但对此抱有警觉的兵部左侍郎朱都纳断然向主座上的讷尔福建议道：“王爷，水师营失利必挫伤军中士气，应立刻禁止其继续传播。”

讷尔福觉得也是这个理，于是当即命令诸将缄口，接下来一等虾萨哈查提议道：“偷渡一事或许可行，即便大队不能过河，只要渡过去千数马队，宜可以动摇海逆后路，骚扰其粮道，若是王爷首肯，奴才愿率队出击。”

讷尔福还没有接口，满洲镶红旗副都统阿南达便抢先一步予以阻止道：“偷渡尚可，但不必萨大人出马，可使蒙古马队试为之。”

讷尔福虽然军略上无所作为，但作为岳托的子孙、已革平郡王讷尔图之弟，他当然精通朝堂生存之道，因此对于阿南达的提示心领神会，自是不会安排康熙派来的耳目来承担如此危险的任务：“萨哈查，阿副都统说得有道理，也该让蒙古蛮子使使力了。”

萨哈查有些悻悻，于是接着又提议道：“督标水师营虽然惨败，但尚有半数战力，应该勒令其阻挡海逆水师与潜江之东，护卫大军顺利渡河，奴才愿去督战，还请王爷许可。”

“也好。”讷尔福拒绝了萨哈查一次，不能拒绝萨哈查第二次，所以只能点头。“本王这就跟噶尔图大人去信商议，让其将督标水师营交由你来统领……”

萨哈查很快持着征南大将军的将令赶到了退回潜江的督标水师营中，以先斩后奏的方式威逼统兵副将摄取了水师营军权。对此，湖广总督噶尔图颇为不快，因为按照清廷的体制，哪怕是统领一方兵权的大将军也无权越过总督操纵督标，不过讷尔福是铁帽子王，萨哈查又是御前侍卫，噶尔图也只能捏着鼻子认了这个亏。

不过噶尔图自认倒霉，可蒙古军却对讷尔福的决定表示出极大的不满，几个亲王额驸、郡王额驸、贝勒结伴来找讷尔福理论，责问他是不是想把不善舟船的蒙古军断送在汉水之上。对此，生怕蒙古王公离心离德的讷尔福也只能最终收回最初的决议。只不过这么一来，深入敌后的光荣任务便又落到了湖广绿营的头上。

“大人，汪大个他们回来了。”戈什哈向赵大桂报告道。

赵大桂，男，三十九岁，铁岭人，汉军镶蓝旗出身，原湖广巡抚抚标左营参将。康熙三十四年后，为了统一湖广军政所需，湖广巡抚一职先有湖广总督兼任，随后撤销，因此原来的抚标左营也改为了督标前营，赵铭贵也因为其汉军旗的身份，得以继续担任前营参将。

“着其进来回话。”赵大桂揉着眉头说道，他虽然是被满洲桂中视为一等奴才的辽东汉军旗出身，但奴才毕竟是奴才，到了要讨好盟友的时候，狐疑毫不犹豫就被抛出来充当替死鬼，为此接到军令后赵铭贵一直头疼不已。