康熙二十六年，江西分宜等地久旱不雨，清廷曾下令减免受灾地区的税赋。然而由于征讨台湾的花销庞大，时任江西巡抚的王骘押下了减税的诏令，于是下面州县有样学样，不但不减税反而变本加厉的催征税赋，并在清廷规定的正赋和浮收之外又额外收取米面耗、虫鼠雀耗等杂税，逼得赣西百姓家破人亡者不可计数。

康熙二十七年，赣西、赣南又遭暴雨，但清廷仍不加抚恤，于是一场民变就在酝酿之中。岁末，清廷征讨东宁又遭失利、数万赣中绿营丧生海底的消息消息传来后，一场大规模的起义随即首先在上高爆发，旋即遍布整个赣西。南昌李美玉、袁大相等豪强也相与呼应，宁都佃户也借此据寨抗租，号曰“佃兵”。

十二月十七日，赣西义军攻占临江府逼近南昌外围，义军将领熊心冒称“朱三太子”、自立为大明监国并打出“山河奄有中华地，日月重开大明天”的旗号，彻底惊动了整个江西官场。江西巡抚钱珏抽调全省绿营予以镇压，但赣省绿营大多已经调往福建，剩下的兵力又散布全省，很难集结，不得已钱珏向北京及江宁求援。

两江总督董讷调用安徽、江苏绿营紧急开赴江西，康熙也急命正黄旗都统巴浑德为大将主持江西剿务并从湖北、湖南、广东、福建等邻省调兵入赣。而就在清廷调兵遣将之际，赣西义军又连续攻占上高县、瑞州府、丰城县等地，使得省城南昌一日三惊。

但赣西义军此时出现了一个致命的错误，由于义军编练未久攻击能力有限，几次强攻州县都损失惨重，因此义军高层不敢轻易叩击防守更为坚固的省城，遂使清军能牢牢的掌握南昌这一桥头堡，进而源源不断的引入援军，以至于义军最后功败垂成……

马上要过年了，虽然一众老幼都已经安置在台湾岛上，但只剩下若干男丁组成的泗礁岛上的舟山队营地里同样张灯结彩的热闹非凡。十几名平时分散在各处游弋巡航的船长此刻都回到了岛上，统领船长们坐内厅正厅，一众水手们做偏房，划拳、吃酒，气氛同样热烈。

酒过三巡，有人就聊起了前不久伏波舰队纵横浙海的表现，说到兴头上，这名曾经上船带路的船长惊呼道：“直娘贼的，那会的炮子像不要钱的一样，几十炮的打出去，难怪浙省水师挡不住的，要是咱们也有这样的船、这样的炮，天下哪里去不得。”

“刚刚拿到东宁给的福船、广船时大家伙不也是这样说的？”刘翎撇着嘴冷笑道。“不过这软帆炮船嘛？全东宁才四十几条这样的炮船，一艘造价少说八九千两白银，再算船上的大炮，没有一万五千两说什么是拿不下来的，你倒说说看，人家凭什么给你一条。”

“是啊，咱们虽说现在也算归了东宁，可毕竟是外系。”刘翎的远房叔伯刘俊朋咧着大黄牙说道。“能有眼下的船炮已经不容易了，就别痴心妄想了。”

“我怎么听几位这话有些不对啊。”作为监军官的林璐斌之前正和房锡鹏一起招待着携郑克臧旨意前来宣慰的周云隆，见到人家老友见面谈兴正浓，他便接敬酒的名义给两人独处的机会，却没曾想正好听到几位船长的抱怨。“想要软帆夹板船容易，我一个呈文上去，三千料的没有多，千料以下的通报船却有的是，可是船给了你，你也得能操船才行。”

“软帆船不也是船吗？”房云春在边上嘀咕着，可声音并不轻，几乎屋里的人都能听见。“只要东宁愿意给，我还真不信我使不了这船。”

对于房云春的话，林璐斌并没有直接回答，反而转身问着刘翎：“刘忠武，你弟弟刘翔现在不是正在水师学堂进学吗？他就没有跟你写信说起这操船的事？”

刘翎脸皮一红：“我那弟弟倒是有过几封家信，但是他大字不识几个，信上的话也颠来倒去语焉不详的，到现在我都没明白这小子在水师学堂学了什么。”

刘翎的话刚说完，边上有人俏皮的揭露道：“刘十，该不会是你自己不识字吧。”

满堂哄笑声，笑罢，林璐斌才诚恳的再次说明着：“按照主上定的规矩，幼武学出来的童生要在船上充杂役两年才能入水师学堂，入了水师学堂一边在基隆队学习操船，一边读习兵法韬略，要足足三年方可以正九品进义副尉的身份分到软帆船上，而最次的通报船船长是正七品忠武校尉，几位想想，若是按资序晋升，多少年才能得到这样一条软帆船。”舟山队的众人微微一算，顿时吸了口冷气。“为什么会这样，别的不说，就先有一条，那就是软帆船操纵起来跟咱们的硬帆船完全不一样，至于海上的阵形、炮击术、抢风等等技艺那还要排在后面，这也为什么我到现在拿不到船的原因，因为不够格啊……”