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“刘大人您看，这道工序便是染色中最费力之处。”

昌邑棉厂外的一家私人染坊中，掌柜正在跟刘民有介绍，在他们面前有一个石槽子，里面是鲜红的染料，一个腿脚粗壮的大汉正踩着一个元宝形的巨石，双手抓着两边的木杆，双脚快速的在元宝状石头两端晃动，让下面的滚轴随着滚动。

“大人，这个便是踩布石，多取取性冷质腻者，一块上佳的踩布石需银十余两。（见《天工开物》）。”

刘民有指着那石头道：“这可是为了平展布匹？”

“是，染色后布匹缩水，售卖之时都是按棉布尺寸为准，所以要用踩布石平展，以拉宽布幅，干这事情的，寻常男子还不成，一块踩布石动辄数百斤，必须腿力强健者方能胜任。”

“也就是说染色的速度还受制于此。”

“是，小人这染坊还算大的，有自己的踩石工，小的染坊都没有，染好的布要送到专门的踩坊去，每匹的展布价银一分一厘（价格参考清代李卫奏疏）。”

刘民有转头看看身后，正是周来福的快婿关小弟，这个才十七八岁的男孩已经开了一家机械作坊，由周来福给他投资的。这次刘民有视察。

他见刘民有在看自己，马上躬身道：“大人，这东西也好做，小人心里想了个法子，用两个轴不同向转，在两头用曲木柄助力，即便是继续用踩石，也可以用人力或畜力摇动，就是风力亦是可以的。”

刘民有笑道：“那好，那你便去做出来，不过平度的工坊也在做机械展布的东西，谁做得好就用谁的。”

关小弟连忙答应，刘民有又单独叫过他，对他低声道：“当时你从工坊出来，本官是不太舍得的，但最后放了，亦是因民间亦需要这类机械作坊，与登州和平度的两个工坊竞争，眼下有三个地方的屯堡在联合搞机械，昌邑这里也有一个，你更要多动脑子，放弃以前在学堂里面那种实验性的做法，更多是实用性，若是做的东西不好，纺织厂不会要，而且我会盯着他们的采购，若是用的你工坊的，我还要亲自查验，因为你是周来福的女婿，这要求就更要高些，免得别人说闲话。”

“小人明白，小人做的东西都是实用的，上次刘大人给小人讲的管理之法，让小人获益匪浅，还没有谢过大人。”

刘民有摆摆手道：“无妨，其实工坊里面大致也是这些套路，你呆了那许久，也该是明白了，我不过提点一下，以后好好干。”

两人一路说话，一群随从跟在后面，去了附近的船务社。

那掌柜送到门口回来，对上面还在踩石的大汉道：“听到没有，日后可有器具可用，你们若是不肯下力，以后老子就去买一套踩石的玩意，不需你们了。”