杜松叫人在水浅处骑马过河，然后又折返回来，对左右说道：“肥肉就在嘴前面，连修桥都省了。”这时见张问还在河边上转悠，便喊道：“张大人，咱们要回去了。”

张问回头喊道：“杜将军，你过来看看，这水位是不久才降下去的。”等杜松骑马来到河边，张问指着河边上的水草和淤泥道：“你看，很明显河水本来是到这个位置，现在下了雨，应该涨高才对，为什么反而下降了？我猜测，上游定是有人做了手脚。”

杜松一看果然有问题，说道：“大人心细，令末将佩服。”张问甩了甩手上的水，说道：“我是一直怀疑这里面有问题，这才多了个心眼，将军应该派人到上游看清楚了再说，不然万一半渡之时，河水陡涨，大军被拦腰冲成两段，可是大大的不妙。”

杜松以为然，便马上派人到上游刺探。苏子河发源于东南边的新完，向北汇入浑河，上游在南边，哨骑沿河刺探了许久，也没发现弥端，可能在更上游的地方被改了河道。但是那边是建奴控制的地区，越向上走越容易暴露。损失了许多人马，依然没有发现在哪里被改的河道。

虽然没有发现，但是从河边的水草和淤泥上可以判断，确实是被人动过手脚。杜松眼见着界凡的建奴在自己眼皮下修城堡，那是一万多壮丁，杀死或者俘获都是极大的军功，杜松就像一只猫看见了一条鱼在眼前晃悠，怎么也吞不下这口口水。

杜松坐立不安：“就算建奴要耍什么诡技俩，短兵相接，也得要用实力说话，老子倒是想看看他要耍什么招。”遂与众将商议，在渡口布防加强戒备，并迅速渡河，既然那改河道的堤坝离得有些远，建奴哪里就能恰好在半渡时放水的？

商议罢，杜松立刻安排部署，自率四万步骑渡河攻击界凡，留下两万守寨。杜松分析道：“渡河大军有四万人，就算建奴全部兵力来袭，鹿死谁手也要决战后才知。而萨尔浒山的二万人依山而守，保障后勤，随时可以搭桥渡河以为策应，此万全之策。”

张问总觉得这事儿不太稳靠，又唱反调：“既然我军有兵力优势，为何要分兵部署，给建奴创造战机？将军三思。”张问只能建议，也不愿强制干涉，一则杜松才是名正言顺的主将，自己这样的文官过分干涉容易让官兵们反感，二则张问又没指挥过实战，他自己也拿不稳，多次建议也有指手画脚之嫌了，只是张问实在忍不住要说。

杜松自辩了一番，也不鸟张问，遂以副将马万良统率萨尔浒山军寨，自带四万兵马渡河往击凡界城。

冬月十五日，杜松军全部渡过了苏子河，到了下午，果然水面暴涨，但是没能将明军冲成两段，此时杜松军已经全部过河去了。这时路远的通讯几乎就依靠快马，要想恰到好处冲断大军，确实很有难度。

张问听到苏子河水涨，便叫萨尔浒山寨的主将马万良尽早在河上修桥，以便接应杜松军。当天傍晚，萨尔浒山上就听见了从河东传来的炮声，杜松攻击界凡已经迅速开始了。

萨尔浒这边，马万良按照张问的意思，叫人连夜砍伐木材，准备第二天一早便在河上修桥。

第二天，雨停了，山间大雾弥漫，张问见状，心道那老兵的经验果然应验，雨后便起大雾。这时哨骑突然来报，山下发现大批建奴，众军大惊。马万良立刻命令全军戒备，固守山寨。

这努尔哈赤用兵果然精明，先诱敌深入、再分敌军、又得天时。现在大雾咫尺之间看不清人面，显然对装备简陋的建奴军队有利。反观明军，虽然兵力强势，但是现在是处处被动。

那弥漫着大雾的山间，白蒙蒙一片，什么也看不见，只听见马蹄声，喊杀声由远而今，在清晨的山谷间回荡。人总是在恐惧未知，现在明军看不见状况，人心恐慌，情况十分不妙。

马万良听着声音估摸远近，下令对山谷进行炮击。但是空气湿润，火药不易点燃，众军便用松枝等物做成火把，烤干火药，对着山谷放炮。准确自然谈不上，几步之内就什么也看不清楚，不是有声音的话，连方向都不好判断。炮声在山谷间巨响，明军恐慌，不断炮击。