范县距离对面蒲雄大营至少五六十里，就算蒲雄天一擦黑就出发，最快也要子时以后才能抵达；禀丘在范县下游二十多里外，中间隔着一道黄河，军帅府怎么可能这么早发现敌情，这么快作出反应？要知道，白马渡与对面的蒲雄大营彼此可见，这么短的距离，天骑营和陆战营的探报还未能回来呢。

“军帅府是怎么打探到对方军情的？”石青眯缝着眼睛，一眨不眨地盯着报信士卒双眼，一旦发现对方异常，他会立即出手拿下，严加拷问。

报信士卒没有感受到石青的冷意，他伸手用袖子抹了把嘴上的水渍，带着回亿的神情说道：“昨夜，军帅府开始很平静，没见有斥候回报异常军情；子时左右，石帅亲卫营的左校尉左敬亭突然来了，左校尉浑身湿漉漉的，看起来很着急，属下拿了一套干衣喊着给他换，他也没听见，匆匆忙忙地进去找孙叔说话。过了一会儿，孙叔就吩咐属下骑马赶来报信；以属下想，应该是左校尉对孙叔说了什么吧。”

“左敬亭？他怎么跑到禀丘去了？”石青咕哝了一声，对报信士卒倒是完全相信了，毕竟，一般人不会知道左敬亭不在他身边的。令石青困惑地是，左敬亭怎么跑到禀丘向军帅府回报军情去了？

左敬亭为何出现在禀丘，说来一点也不奇怪。

左敬亭闰一月二十八离开邺城，二十九回到东枋城；他不知道，新义军已经撤走了。等他来到东枋城，一看之下立即傻眼了。

东枋城寨墙上飘扬的是黎阳段勤和司州刘国的旗帜；淇河渡口，一座浮桥横架东西，不时可见枋头军士卒巡视的身影，就是没有新义军的踪影。

左敬亭心惶惶之余，直以为新义军战败逃回青兖了，于是率部绕道向东，避开枋头军和段勤、刘国，从东枋城、黎阳之间偷偷穿过，继续南下。

一行十一人，都是新义军老人，新义军老人除了有三个营例外，其他营士卒有个共同的特征，那就是不识水性；新义军老人识得水性的，早被天骑营、陆战营、衡水营先挑走了。十一个旱鸭子来到卫河北岸的时候，颇费了一番周折，最后编制出一个又宽又大、无比牢实的木筏这才乘坐着渡过河。

等他们渡过卫河，来到黄河岸边时，已是二月初二。随即，他们注意到对面白马渡的新义军大营，就在他们商量着怎么渡过黄河回返大营之时，枋头军精骑出现了。这些精骑向梳篦子一般，自西向东一点点地梳理，仔细搜索黄河北岸的每一寸土地，每一道沟坡，以至于他们根本藏不住身形。

左敬亭一见不对，立即带亲卫向东走，枋头精骑则跟在他们身后向东梳理，直到被撵到范县，天黑了下来，他们才在夜色的掩护下，避开枋头军精骑。

二月初三，枋头军精骑继续向东梳理，左敬亭返身回到白马渡对面，试图渡过黄河，他没想到，枋头军又来了，这次来得是步卒，整整两万步卒。

惹不起还躲得起吗？左敬亭一恼火，干脆绝了从白马渡对面渡河的打算，带着亲卫再度来到范县，准备由此编筏渡河。

东郡所在的黄河段，乃是历史上鼎鼎有名的黄河金堤；秦始皇统一中原，为束黄河之水，在濮阳河段修筑河堤，河堤宽二十余丈，兼作驰道，坚固无比；西汉成帝建始四年，黄河决口，水淹东郡；朝廷派员增扩濮阳河段金堤，达千余里，贯通东郡全境；自此，金堤段黄河沿岸平安七百余年。

范县所在的方位，是为金堤核心地段。河堤宽阔坚固不说，更高出黄河河面四五丈。内壁陡直峻峭，一般人想从堤上，下到河面诚实艰难。

左敬亭和十名亲卫在河堤北边找了一处林子，砍伐树木，剥制皮索，准备扎筏渡河；只是他们的运气实在不是很好；没等他们放到几棵树，千余枋头军精骑赶了过来，径直进入林子伐木砍树。