这个土坡应该有个‘钉子’哨，看到联军后，‘钉子’点起烟火后跑了。站在这个位置放眼四望，能看到的、需要示警的大队人马只有他们这一支。

不祥的感觉再次袭上石青心头。

张遇攻克了谯郡？果真如此的话，没有坞堡民众支援，没有粮草辎重补充，联军凭什么对抗张遇纠合的一万多人马？

石青感到前所未有的沉重。历经千辛万苦，到头来仍然是一场空，付出的是生命，得到的是失败；谁能坦然承受？

“唏律律——”黑雪感受到他的躁动，仰天嘶鸣。

越是担心，事情越糟糕。在前开路的子弟骑将坏消息一个接一个传过来：

子弟骑赶到廖洼明水寨，祖凤亲自出面，明水寨拒不开门。明水寨寨主廖瀚在寨墙上说了一句：迫不得已，无能为力。然后再不出面。

涡水西岸，有千余官军，正在登船渡水，前往廖洼明水寨。

东边龙亢方向，官军、青壮混杂的队伍，约莫千余人，急急赶往廖洼。

结论不言自明：张遇至少已抚平谯郡南部；明水寨、怀远坞尽皆归顺。

申末时分，联军来到明水寨，在明水寨南、涡水东岸、依水扎营。所谓扎营，不过是挖壕沟、竖鹿砦；简单布置了防御。至于帐篷、粮草在所缺缺，少的可以忽略不计。

石青交待赵不隶带人立下一个简易码头，供水路军驻泊，随后对祖胤道：“大督护，谯郡情形大致明了，张遇可能拿下了谯郡，甚至还安抚了不少的坞堡。我们想夺回来，硬拼肯定不行，唯一的希望就是大督护的旧部响应，先给我们提供一个立足之地。”

祖胤显得越发苍老了，带着几分消沉道：“上岸之时，老朽已派人出去联络，明后天会有消息传来。”

正说之间，韩继过来，在祖胤耳边嘀咕了几句，祖胤‘哦’了一声，匆匆辞了石青，和韩继一起走了。

石青啃着干粮，继续巡视，检查得十分细致，大营转完，夜已深了。返回的时候，他看见李崇正送两个人出营，那两人和李崇很亲热，说笑着告别，向明水寨方向走去。

李崇看到石青，跑过来行礼后道：“石帅，大督护请你，有事相商。”