韩德让面沉如水，缓缓道：“夏国与西京道之间，相隔着大片的荒凉之地。得知我军征伐的消息，为了抵御吾国骑军突袭，仓促之间，他们居然将牲畜过冬的草场，农家储存的草料，连同稍微整齐的农舍村镇都付之一炬。夏国不比宋境，到处都是无法逃走的百姓，坚壁清野之下，单靠打草谷，仅仅三万北院人马都要饿着肚子打仗，太后要兴兵十万伐夏，难道要从西京道一直输送粮草到灵州不成？”

听韩德让说话，北院将领都面面相觑，萧绰亦柳眉深蹙。契丹大军出征，打草谷是重要的补给渠道，人的口粮还好办，眼下冬春之际正是青黄不接，夏国人狠心将所有的沿途越冬草场和草料积储都烧掉，大军讨伐，数十万战马的草料却是难办。若要等待夏秋之时，夏国早已巩固关中。从数次交手的情况来看，夏军兵马强悍处并不逊于辽军，还有数十万团练辅助，届时再征伐夏国，仅仅十万骑军也未必能胜了。

“诸位跟从耶律斜轸大人伐夏归来。”

韩德让看着胡里室等将，沉声道：“扪心自问，若不是在贺兰山北围困了数万百姓，夏军和团练只在灵州坚壁自守，你们能攻下城池么？若攻不下灵州，四面又无草谷可打，西征大军又能支持几日？若是大军退走，夏国骑军衔尾追击，平安撤回西京的把握能够有多少？”

众北院将领低头不语，连数万团练的车阵都不能打破，谁又能拍着胸脯说灵州城定能打破，夏国人委实太过难以对付。

韩德让吐了一口气，当初西征与南进之时的心头郁积终于消散了些。

他的所思所想，萧绰无不了然，低声道：“那以南院枢密使计较，眼下局势，当如何应对？”

韩德让看了她一眼，北院大军覆灭的消息显然对她也是沉重的打击，萧绰现在面容虽然镇静，但美眸中隐隐约约有焦灼之意，内里已经有些忐忑。北国部族全凭威势立国，兵败灵州，耶律斜轸身死，对西征的决策，太后萧绰难辞其咎，刚刚稳定下来的国势恐有不稳之虞。

韩德让看着她的眼神中隐隐有求恳之色，心头微动，暗道早知如此，何必当初，沉声道：“兵法曰，先为不可胜，然后待敌之可胜。诚哉斯言。”

于越、北院大王耶律休哥若有所思。底下众将都不明所以。

韩德让继续道：“吾国与夏国之间远隔草原戈壁，夏国坚壁清野以逸待劳，便是先为不可胜之势，若是兴兵报复，我方如法炮制，也是同样。因此，北院枢密使之败，除了折损士卒之外，倒不虞太过担心夏国的报复。”

“反倒是南面宋国，张永德、刘延让回师拥立赵德昭之后，十万大军回驻瀛、定州的不到一半。”

韩德让脸色显出凝重的神色，“南面消息，赵德昭为了攻打函谷关，连汴梁驻守的禁军都添给洛阳留守曹翰了。”

“眼下河北一线，南朝各将分兵扼守雄州、定州、瀛洲等城，自保有余，但任意一部都不能出击与吾军决战于野外，汴梁空虚，正合我军长驱南侵。”

韩德让站起身来，沉声道：“大军自南京出，舍弃沿途坚城不打，自澶州渡河，直薄汴梁城下。”

众将都倒吸了一口凉气，耶律休哥当即道：“汴梁城高池深，城中驻守的禁军再少也有数万，若是南朝拼死守城，坚城难下，我军劳而无功。”