看着儿子震惊而愤愤不平的眼神，高怀德叹了口气，道：“我们父子，对赵氏官家也算是忠心耿耿。如今汴梁城中，形势未定，你若是出去了，不但无力回天，还会被定个谋反附逆的罪名，连累你兄弟姐妹，连累高家满门！你若是不出去，赵氏料理完家务事，多将你投置闲散数年，若是要稳定朝纲，就不可能对吾等勋贵重臣下手。”

言罢，高怀德便让家将做好防御乱兵冲进府邸的防备，大事已定前，不准高琼擅自出府。

※※※

枢密使曹彬尚在府中小憩，忽然听闻外面乱兵四起，他来不及披挂盔甲，便立刻带着三百多名亲兵策马出府，往皇城旁御前班直大营赶去。他心下计较，叛军未必皆是死心塌地造反，若是能够掌握着近两万班直精锐，依托着皇城抵抗，尚有扭转乾坤的机会。

街面上迎面却遇到一队铁骑军，见这部分军兵并不相识，便毫不客气地杀了过来，曹彬府上亲兵皆未着重甲，顿时吃了大亏。

“保护枢密使大人！”

亲兵们拼命挡在他身前，两拨骑兵便在狭窄的街道上厮杀。

“前面是逆贼枢密使曹彬，取了他的首级，赏钱千贯，官升两级！”

对面统军将领认出曹彬的形貌，高声喝道。

“汝等才是叛贼！”

曹彬怒喝道，挥动兵刃。他虽然许久未曾亲自上阵，此刻以寡敌众，杀发了性子，仿佛回到当年从禁军中踩着敌人和同袍的尸体往上爬的岁月。

对面兵马觑出曹彬这伙人厉害，一边以骑兵缠斗，一边派弓箭手从两侧房舍内朝他们攒射。前面是杀之不尽的敌骑，四周是乱飞的箭羽，曹彬身旁亲兵越来越少，他背上也中了一箭，身形一晃，大喝一声，奋力将当前的一柄长矛砍为两截，催马又向前行了两步，却被旁侧刺来的马槊插中肩膀，鲜血如泉涌一般。

消息立刻被骑将禀报到刘延让那里，刘延让脸色一沉，暗骂道：“螳臂当车之徒，真是杀也杀不绝。”

一边不置可否，一边将这消息报知赵德朝，对曹彬是杀是留，由他决断。

然而，当赵德昭的使者赶到混战之处，曹彬已然倒在一片血泊之中，周围横七竖八皆是分辨不出敌我的禁军尸体，据在场军卒禀报，曹彬临死前长叹：“陛下以国士待我，今日以国士报之。”

赵德昭闻言唏嘘良久，令厚敛曹彬，葬之以节度使之制。