崔翰大喜过望，接过腰带后当即跪倒在地，三呼万岁。

赵光义哈哈哈大笑，向校阅场中众军挥手致意后，在文臣武将的簇拥下返回禁宫张仲曜作为归义军使臣，也跟在皇帝陛下的车驾后面，照着礼部官员的安排在偏殿中等候。

赵光义每逢召见外藩使臣之前，总要安排大军校阅，意在以军威震慑四方诸侯。适才观看禁军操演，最初震惊之后，张仲曜暗暗将禁军与自己所在的河西归义军对比，觉得大宋禁军虽然威武雄壮，操演整齐，却在花巧功夫上着力甚多，万众一心时虽然有雷霆之力，但一旦溃败却难以人自为战；归义军虽然军容不整，但无日不战，与回鹘、吐蕃、党项在大漠戈壁之间好勇斗狠，自有一股狠劲，若是两军角逐，归义军不与宋军死打硬拼，而是游走于大漠戈壁之间，绝其水源，断其粮道，待其军心溃散自退后，衔尾击之，多半能胜。

他倒不是有意要和禁军为难，只是世上文无第一，武无第二，但凡军中将校见到别的精兵，都要在心中做一比较。想必那些环卫在皇帝左右的昔日节度使也是如此，只是不动声色罢了。思量间，张仲曜省起适才阅军时，有过一面之缘的前横海节度使张美似乎对自己微微点了点头。

约莫过了一个时辰，方才传谕紫宸殿召见。

张仲曜整了整官服，上殿参拜天子，朗声道：“沙州归义军使者张仲曜，恭祝吾皇万岁、万岁，万万岁。”

他丰神俊朗，文武兼备，声音中气充沛清越，顿时引起皇帝和群臣的关注，纷纷对这蛮荒之地的归义军使臣感兴趣起来。

赵光义见这使臣一表人才，神色和蔼道：“爱卿平身。”

这话便是承认了归义军的使臣便如同府州折氏一般，乃是汉人的藩镇，不比寻常番邦。

张仲曜自出使以来，被都亭西驿的官吏口口声声称作番使，颇有些含羞忍辱，闻言不禁大为激动，重重叩头道：“谢主龙恩。”

站起身形立在一旁，按照藩属觐见的礼节，向皇帝禀明了自己一行敬献的礼品，以及河西到汴京这一路的道路情况。

花花轿子人抬人，虽然对都亭西驿多有不满，他还是当着赵光义的面将西驿众官吏夸赞了一番。

“归义军心慕国朝家邦，万里来朝，是陛下天威所致。朝廷与归义军不通音讯久矣，张仲曜，你且将归义军如今的情况细细道来。”

这是宰相薛居正代替皇帝访问，外藩使者带来，问明虚实乃是惯例。

张仲曜见问，便朗声道：“吾归义军据河西要隘，治下二州八镇，二州乃是瓜州、沙州，八镇为新城、紫亭、雍归、懸泉、新乡、寿昌、常乐、会稽。地千余里，户口十五万，有敢战之军万人，愿为吾皇守御河西，光复西域。”

他心下暗暗悲戚，归义军在先祖张议潮统领极盛时，囊括河西之地，十一州山河地方四千里，户口百万，军队数万，眼下的势力比之从前大为减少。那些失去的土地和民户，大都被回鹘、吐蕃和党项人所占有。