其时宋军中有花装和纯队之说，花装即一队军中配置各色军器，而纯队则指一队军中只配长矛、强弩等一般兵刃。关于花装和纯队何种更有利于战力的发挥之争论一直持续到蒙元灭宋，而随各将领喜好不同。曹彬此番带来的所部原来尽是花装，是以黑云都第一次冲锋时并未遭遇到严整的枪阵与盾阵。但曹彬这等久经沙场的名将如何不知以步制骑之法，先前不过是过于轻敌而已，此番见识了黑云重骑强悍的冲击力后，迅速调集克制骑兵的步卒向前组成纯队。远远望去，纷乱一时的宋军步阵已然变成矛丛箭羽的铜墙铁壁。

而呙彦所率领仅存的黑云骑对面前严阵以待的步阵恍若未见，丝毫未做任何闪避的动作便直愣愣地向这宋人中军大旗冲去。冲近约两百步距离时，只听一声弦响，无数劲箭迎面射来，高速奔跑的健马当即倒下一般，有的骑兵被射中头胸腹等要害当即死亡，战马未死，犹自驮着尸身向前冲锋，铁槊却掉到地上。

冲近约百步距离时又是一声弦响，这番箭雨劲准兼备，几乎所有的黑云骑兵身上都被射的刺猬也似，冲在最前方的黑云都指挥使呙彦人马被射中不下百箭，当即扑倒在地，黑云都的掌骑牙兵也被射死，大旗坠地，但最后几骑仍然不停向前奔突，最后连人带马一起摔在宋军的矛丛盾墙上，巨大的冲力将宋人步阵前方几名步卒砸得连连后退。

有道是英雄重英雄，正当众宋将为这江南硕果仅存的骑兵而叹息时，忽然阵前一名满身箭矢的黑云骑兵从倒毙的马背上跃起，用尽全力将一截断矛向宋人将旗掷去，去势劲急的断矛恰巧击中旗杆，正迎风招展的“大宋南征升州西面行营都部署曹”的将旗坠地，令曹彬神色一沉，那名黑云骑自然被前阵宋卒戳得血肉模糊。（注）

见名满天下的黑云骑的确强悍无比，曹彬心下暗暗也觉得曹翰先下手将其屠掉大部也不失为可取之法。他转头看看西面烟火冲天的金陵，对身边观战的王侁道：“不想以潘曹二将之勇，居然弹压不住这群降卒。”

王侁微微一笑：“这二人有勇无谋，杀降在先，焚金陵在后，罪当诛杀，将军虽然不免受池鱼之殃，但此后满朝武将之中，再无人可与将军比肩耳！”

他这话说得非常小声，仅曹彬可闻。

放手方潘曹肆意妄为，违背陛下圣意必受严惩，而曹彬虽然有失察之责，但所受责罚将远远小于两人。当下大宋军方三员深受赵官家宠幸的大将以曹彬、潘美、曹翰三人为首，潘美和曹翰失宠，则曹彬从此坐稳武将之首的位置。

曹彬哈哈大笑，当即一边吩咐骁武军指挥使董遵诲率一千骑兵继续追杀唐军溃散，一边引领大军折返金陵。

但行至城中，曹彬却渐渐有些笑不出来，昔日花团锦簇一般的金陵，尽然处处残垣断壁，十室九空。凌波军在卢绛带领下，不记伤亡的攻城半日，已然突破下水门向东南方向逃走，留守大营的龙捷军副指挥使张恒率领千五骑军衔尾追击，现在还无消息。当下城中战况最烈的当属在石头城军营的攻城战。

胡则所领的天德军士卒大部分都是金陵左近人氏，目睹家园遭毁，耳闻同袍被屠，早已绝了逃生之意。尽管潘美命人拆毁民房，在天德军军营外垒砌了数座高大的土山，拆下城头抛石机和床弩安置其上，对准天德军军营不断轰击，同时命令空鹤、虎捷诸军校尉率领士卒不计损伤的蚁附攻城，仍然不能突破天德军的防守，反而使士卒死伤惨重，层层叠叠的尸体几乎垒得和军营的寨墙一样高，而宋军步卒则踏着同袍的尸体向上仰攻，和天德军的守城军士奋力拼杀。

见此情形，校尉匡嗣向曹彬建言道：“都部署，末将揣测贼军营中定然没有存粮，莫不如行围困之策，待其饿毙。”

曹彬却横眉厉声道：“前番潘曹二人处置失当激起军变，如今本将亲临，倘若迁延时日无法平乱，叫本将如何向官家交代。”

这匡嗣乃是他的心腹牙校，所以说话也少了几分顾忌。眼见金陵损失如此之惨，即便仅仅是池鱼之殃，也不免大大影响自己在陛下心中的地位，想到此处曹彬神色阴沉，又道：“你速去传告潘美，倘若今日拿不下石头城，便换其他人来，他此后便可安坐营中，等待陛下旨意便可。”

这番军令传下，潘美不由大怒，但自己与曹翰约束部下不利，激起唐军变乱、金陵焚毁的罪名非小，为今之计只有在平乱中多立功勋，凭借陛下往日的宠幸，再加上自己和晋王乃是儿女亲家，不怕没有复起之日。他当即命令在自己所率的三万空鹤、虎捷上军中拣选精锐为敢死登城，号称一旦攻下天德军营，营中金银等物诸人自取。