御营亲兵就等在城楼之下，待国主翻鞍上马之后，大军逶迤向唐国的常州开去。

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与此同时的千里之外，黑云都指挥使呙彦也高高地立在马上，面色不定。

他的身后身后是队形严整却因为长途行军而疲惫不堪的大队骑兵。骑兵们和战马的铠甲都已卸下来卷在一起由身旁的牲畜驮着。若不是李煜圣旨催促，陈德又来函反复陈说利害，呙彦才舍不得让他的骑兵以强行军的方式赶往金陵。五千骑的队伍本应是气势非凡，但此时的黑云都却是一幅人衔枚，马裹足的作派，不但没有打出旌旗，更一路绕开集镇，除了派一些小队以官府的名义向经过的村庄征发一些必要的补给之外，全军沿途都不许私自离队。

“指挥使大人，我们不过五千，今番去金陵便能打退宋军吗？”

手下的心腹爱将马承彦问道。

“但我们是江南仅有的骑兵。”

呙彦看了马承彦一眼，平静地说道：“大军决战，舍我其谁。”

卷三 六朝如梦鸟空啼 第四八章 常州

“萧军使，遵照您吩咐，江阴、宜兴的守军已经退回州城。”

知常州军州事禹万诚俯身禀道。

“知道了，敌军的情况怎样了？城中老弱妇孺可曾全数疏散？”

赶在宋军围城之前，萧九奉陈德之命率领六营神卫军进驻常州，随即接管了常州防务。

“城中除各军兵卒近万人人外，只留有得用丁壮万人，所有百姓都已离开州城护送往乡间安置。吴人在九仟墩扎下大营，并在我城的四面城门外都有扎营盘。宋将丁德裕率军进驻南门外军营，日日都在向我军挑战。”

禹万诚恭声道。

萧九虽然是随陈德新进窜起的将领，但来常州之后，一切安排井井有条，俨然一幅军中宿将的模样，还不怕担丢弃城池的干系，命他撤回了原来戍守江阴、宜兴两地的军兵，不但使常州城的兵力加厚，而且避免了无谓的损失。