陈德端然坐正后，李煜才道：“陈将军此次出使途中辛苦，此刻船上简慢，待到金陵可少住一段日子，孤派人陪将军好生游玩一番江南的温山软水。”

见陈德躬身答是，陈乔便接着问道：“将军此番出使，所为何事？不知国书上所说称的使臣卫倜将军为何没能亲自前来？”

陈德答道：“卫大将军亲身出使便是为促成两家共结盟好，但半路遭遇宋兵截杀，卫将军负伤不能急速赶路。然而，一路所见宋军正在厉兵秣马训练水师，不日即将出兵江南，故特派小将转告江南国主，若汉唐南北援应，共抗强宋，便可保境安民，否则便将被各个击破，唇亡齿寒。”

话音刚落，张佖便“哼”了一声，抢先道：“在下张佖，敢问陈将军，宋军几番围攻太原，几乎破城，贵国全仗契丹人援救方得以苟延残喘，有何实力与我江南结盟。”

陈德看了他一眼，坦然答道：“不错，宋国凭借地大兵多，屡次欺辱邻国，不光我国，贵国不也多次为宋军所欺吗？”

说到这里顿了一顿，见南唐君臣都脸现尴尬之色，陈乔也狠狠地瞪了张佖一眼。

说起来，北汉虽然屡次被宋军围攻，但并未失却国土，南唐反而失去了争霸中原的所必需的两淮之地，更不得不向宋称臣。对这些经历过南唐一度鼎盛时期的老臣来说，这些年来被宋军压着打的感觉，实在是有些不堪回首。

陈德又接着道：“然则我北汉数万壮士众志成城，屡挫强锋于城下，乃是不争的事实。众位都是明白人，南唐也曾与契丹有过联络，应该明白契丹人向来欺软怕硬，如果不是我北汉数十万军民奋力拼杀使宋军钝兵城下，契丹人又怎会出头作为他人火中取栗之事？”

见李煜若有所思的点头，张佖不禁有些恼羞成怒，喝道：“太原成日在宋军围攻下惶惶不可终日，生灵涂炭，百姓流离，亏你还有脸自恃强兵。”

陈德看了他一眼，冷然道：“张御史不可轻侮我国。我国虽小，西北两面接契丹、党项蛮夷，南面当宋师，尤能抗拒外敌，自立于群狼之间。江东霸王故里，当年八千子弟何等威风，怎么会有你这样的软弱之辈？我看假若有一日宋师南下，你定是那卖主求荣之辈。”

张佖不想这武夫说话毫不留情面，脸涨红着，一时竟然说不出话。

坐在对面的皇甫继勋便接着说到：“北汉兵精将勇，我等都是知道的。但是不瞒陈将军，江南风和日暖，不比北地苦寒，是以兵民皆惜命畏死，这就是所以我江南军往往不敌宋军的症结所在？非不为也，实是力有不逮啊？”

陈德见南唐诸人大都露出同意的神色，笑道：“贪生怕死乃是人之天性，不瞒将军，我也是很怕死的。”

话音刚落，座中哗然，虽然南唐在座的诸位大都深以为然，但毕竟无人敢将自己内心这点畏惧宣之于众，特别是陈德身为将军，如此面无愧色地坦诚自己怕死，给这些人造成了巨大的震动，就连李煜和陈乔也都露出惊讶的表情，注意倾听陈德的下文。

见到众人的反应，陈德点点头继续道：“孟子有云，‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也’。圣人尚贪生恶死，何况末将？只是义之所致，不得不舍生忘死而已。兵民亦如此，若明赏罚，严号令，晓大义，定能上下一心，不避艰险，所谓南北勇怯之异不足为虑。”

他这番话引经据典，说得一众文臣不住点头称是，李煜也频频点头。